进了青花县，已是深暮黯然。
望去不少阖了门，最好的客栈只能留到明日后日另改，车夫将他们带去附近点着灯的一家。
齐雪仰头看清牌匾，这正是上次她与薛意落脚的地方。
柳放已径直入内，将银钱搁在柜上。
青花县夜色诡寂，不能再跋涉另寻宿处了。齐雪只好跟进去。
“两间上房。”
掌柜的抬头，喜笑盈腮地正欲迎客——
她眉眼神色不定，盯着齐雪片刻，又追着柳放瞟测：也是英迈出群的男人。
她尽量委婉：
“姑娘这是……改嫁了……？还是……”
掌柜的还是没将“丧夫”二字挑明。
上次同来的郎君病容憔悴，全靠这姑娘悉心照料。莫不是回去后旧疾复发，斯人已逝？
“这是我弟弟。”齐雪轻声道。
柳放一边听着，齿关紧噤，接过锈斑满布的铁钥匙。
齐雪想唤他等自己一同上楼，他却像没听见，故意快她几步，将她甩在身后。
掌柜的尽收眼底，嗔笑连连。
柳放前脚才给她付了房钱，后边又冷冷待她，分明是赌气。
谁见过这样的姐弟情？
精明的妇人笃定，这怕是个没名分的情郎，因她一句谎暗自含憎。
齐雪着急，提着附浊的衣裙跟上楼，木梯在她急迈的脚下“登登”作响，短促频繁地踏破客栈的寂静。
柳放走在前面，听见身后胡乱不调的脚步声。
她这样追，万一脚下不稳，摔着了怎么办？
悬揣着不安，他就想放慢步子了。
哪料到齐雪在身后，羞勇并作，学他亲辈喊了声：
“放儿！”
柳放僵直那儿，定株般纹丝未动。
可他却不似病树，更不是死木，他听得见心在怦怦地跳动。