清河县的繁荣，像一锅被架在旺火上的沸水，咕嚕咕嚕地冒著泡，热气腾腾。
商队带来了货物，也带来了人。
伙计、家眷、闻风而来的手艺人、甚至是一些觉得清河县日子好过，拖家带口来討生活的流民。
县城的人口，以一种肉眼可见的速度在膨胀。
起初，陈默是欣喜的。
因为这意味著他能买到更多新奇的玩意儿，喝到更多品种的好茶。
可渐渐地，他发觉事情有些不对劲。
县衙后院的墙，似乎变薄了。
以前，他躺在院里的躺椅上，只能隱约听到街市的喧囂，那是一种遥远的、衬托著寧静的背景音。
现在，那声音变得具体而刺耳。
隔壁张屠户家新添的孙子，哭声嘹亮，穿透力极强，能精准地在他刚要入睡时响起。
东边王木匠家那两个半大的小子，每天追鸡撵狗，打闹的叫嚷声，总能盖过他那只机械鸟的清脆鸣叫。
甚至连风中，都夹杂著邻里妇人扯著嗓子互相问候的声音。
“吃了没啊？”
“吃了，你家那口子今天又上山打柴啦？”
陈默的眉头拧成了一个疙瘩。
这日子，没法过了。
清净，他赖以生存的清净，正在被一点点蚕食。
他走到县衙前院，户房主簿正满头大汗地核对著新登记的户籍册子，脸上带著一种又累又兴奋的红光。
“大人！您看！”
主簿见到陈默，像献宝一样捧上册子。
“这个月，我们清河县又新增了三百二十一户，共计一千一百二十七口人！照这个势头下去，不出三年，咱们县的人口就能翻一番！”
陈默的眼皮跳了一下。
翻一番？
那他岂不是要被淹没在人民的汪洋大海里，每天听著两倍的哭声和吵闹声？
不行，绝对不行。
他必须想个办法。
一个能让他重新获得寧静的，一劳永逸的办法。
回到后院，他烦躁地踱著步，那只新买的机械鸟还在不知疲倦地叫著，此刻听来却格外烦心。
他隨手拨弄了一下，让它闭了嘴。
“系统，有没有什么办法，能让这县里的人……安静点？”