南阳府城，最繁华的十字街口。
一夜之间，一座三层高的销金窟拔地而起。
“江南锦绣阁”。
烫金的牌匾在日光下灼灼生辉，门口铺著能照出人影儿的猩红地毯，两排穿著统一靚丽服饰的俏丽伙计，巧笑倩兮，迎著每一个路过的人。
店里售卖的丝绸，光泽艷丽，样新奇，仿佛將江南的烟雨与春色都织了进去，看一眼便挪不开眼睛。
最要命的，是它的价格。
比南阳本地绸缎龙头，“胡氏绸缎庄”的同类顶级货品，足足低了三成！
开业第一天，整条街都被闻讯而来的妇人小姐们堵得水泄不通。
往日里伙计们脚不沾地的胡氏绸缎庄，此刻却门可罗雀，冷清得能听见自己的心跳声。一个伙计无聊地打著哈欠，另一个则在擦拭一张已经一尘不染的柜檯。
胡万三站在自家铺子门口，看著对面被挤得水泄不通的“江南锦绣阁”，听著那边传来的阵阵惊呼与银钱入帐的清脆声响，只觉得那每一个声音都像是一把小锤，砸在他的心口上。
这不是在做生意。
这是在掘他的根，要他的命！
短短数日，不光是胡万三，整个南阳的绸缎商人都快疯了。他们的库房里堆满了货，资金链被死死扼住，眼看就要被活活拖死。
一群人形容枯槁，哭丧著脸，涌进了总办衙门。
“陈大人！您可要为我们做主啊！”
胡万三那张平日里富態流油的圆脸，此刻皱得像个苦瓜，声音里带著绝望的颤音。
“江南商会这是恶意倾销！他们根本不讲规矩，这是要砸了我们南阳所有人的饭碗啊！”
陈默正被一堆催办工程款的文书搞得头昏脑胀，听著胡万三杀猪般的哭嚎，烦躁地抬起了眼。
他亲手建立的这套体系，威力他自己最清楚。
“公估局”的权威，可不只是称称银子那么简单。
它真正的力量，是为这片土地上的一切商品，定义“好”与“坏”的客观標准。
这是他陈默，为南阳定下的游戏规则。
谁想在这里玩，就得守他的规矩。
……
总办衙门，调解堂。
南阳本地的绸缎商们，与江南商会的人，分坐两列，涇渭分明。
空气凝滯，气氛剑拔弩张。
“江南锦绣阁”的掌柜，是一个名叫沈图的中年男人。
他一身素雅长衫，手里不急不缓地摇著一柄精致的湘妃竹扇，眉宇间满是江南文士与生俱来的自矜与傲慢。
他听完胡万三声泪俱下的控诉，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑，对著上首的陈默摇了摇扇子，姿態瀟洒。