可他回头看了看那块刻著“规矩”二字的石碑，又看了看不远处正在领粥的、饿得皮包骨的小孙子。
最终，他一咬牙，颤巍巍地走到了陈默面前。
陈默的处理方式，简单，粗暴，有效。
他当著所有民夫和官员的面，命人將那名刘管事绑在石碑前。
“陈……陈大人，我……我是孙侍郎的人！你不能……”刘管事嚇得屁滚尿流，裤襠一片湿热。
陈默面无表情：“把他的名字，以及他贪墨的款项、换掉的石料数量，用硃砂，给我一笔一划，重重地刻在石碑的最顶端！”
石匠手起锤落。
鲜红的硃砂字跡，如同鲜血，刻入石碑，触目惊心。
“送回京城，交由大理寺，抄没其家產，用以抚恤去年因河堤失修而亡的灾民。”
看著被塞进囚车的刘管事，所有京城官员的腿肚子都在发软。
他们终於明白。
陈默立的不是碑。
是铡刀。
春汛，如期而至。
浑黄的河水咆哮著，捲起巨浪，一次又一次凶猛地撞击著焕然一新大堤。
数万百姓，却不再是惊恐的灾民。
他们自发地站在堤上，手持工具，彻夜守护。
雨水和汗水混在一起，每个人的脸上都带著一种决绝。
他们守护的不是冰冷的土石，是他们亲手挣来的，活下去的希望。
大堤，稳如泰山。
……
紫禁城，御书房。
气氛压抑得让人喘不过气。
户部尚书与工部尚书，躬著身子，额头冷汗涔涔，声音发颤。
“启稟陛下……黄河大堤，安然无恙。”
“工程……比预算，节省了两成。”
“结余的钱款，陈大人將其全部分发给了筑堤的百姓，帐目……也一併刻在了碑上，分毫不差。”
御座之上，赵乾一言不发。
他手里展开的，是一张巨大的拓片，上面密密麻麻，全是来自黄河大堤的碑文。
他的指尖，在那鲜红的硃砂刻出的“刘管事”的名字上，轻轻划过。
拓片的最后，是那一行孤零零的落款。
督造：陈默。
满朝文武，鸦雀无声。
嫉妒，惊惧，还有一丝难以置信的崇拜，在他们心中交织。
这个从南阳来的年轻人，用一种他们想都不敢想的方式，解决了这个困扰大炎数十年的顽疾。
他不是在修堤。
他是在诛心。
诛贪官污吏的心，也诛他们这些安於现状，不思进取的老臣的心。