“哗——”
人群中响起一片倒吸冷气的声音。
四千两，对一千五百两。
这其中的差距，刺痛了每一个商人的神经。
“新规矩，就是这么简单。”
陈默的声音再次响起。
“朝廷，只要该收的税，只要河道的通畅。”
“而省下来的银子，是你们的。”
“多出来的时间，也是你们的。”
“你们的船走得越多，越快，朝廷的税收就越多。你们赚得越多，这条河道就越有活力。”
“这是双贏。”
他的话，像一把重锤，敲在每个人的心坎上。
就在这时，一个不和谐的声音响起。
“陈大人此法，看似诱人，实则……乃是与虎谋皮！”
眾人循声望去。
说话的是山东济寧州的大粮商，孔家旁支的代表，孔祥东。
他仗著自己姓孔，在地方上一向跋扈惯了。
“大人可想过？您將河道疏浚权包给地方大族，他们收起过路费来，只会比现在的关卡更黑！”
“您裁撤关卡，让那些胥吏没了活路，他们只会化身水匪，让这运河更加不得安寧！”
“此法，短期看似有利，长远来看，只会动摇国本！”
他一番话说得慷慨激昂，引得不少心怀旧秩序的人暗暗点头。
陈默看著他，脸上没有丝毫怒意，反而露出一丝笑容。
“孔先生说得好。”
他点了点头。
“所以，本官的新政里，还有一条。”
他看向李铁。
李铁会意，从身后捧出一个巨大的箱子，重重地放在堂前，打开。
箱子里，不是金银，而是一排排崭新的、带著墨香的空白帐册。
“此为『联保联坐制。”
陈默的声音冷了下来，堂內的温度仿佛都降了几分。
“一段河道，由三到五家共同承包。若其中一家违规乱收费，其余几家，同罪连坐，一併取消资格，五年內不得再参与漕运任何生意。”
“关吏薪俸与税收总额强关联，若有人敢私设关卡，化身水匪。无需朝廷动手，那些指望税收分红的同行，会第一个把他撕碎。”
“本官，不是在跟你们商量。”
陈幕站起身，居高临下地看著堂下眾人，身上那股久居上位的威压，在这一刻毫无保留地释放出来。
“本官，是在给你们所有人，一个选择的机会。”
“是继续在旧的泥潭里，被那些贪婪的手慢慢勒死。”
“还是跟著我，走上一条更宽，更亮，能让你们的子子孙孙，都安稳富贵的康庄大道。”
“路，我已经铺好了。”