仆从低声告知：这些是上清观的道士，听说师傅不再为皇家效力，特来请师祖回观主持大局。
原来师傅竟是上清观师祖。
最终师傅并未随她们回去，只好好招待了顿斋饭。
临别时，一道士经过璇玑身旁，仔细端详她面容后眼中放光，抚掌笑道：“小友目如清泉，骨骼清奇，不论入世出世皆堪大任。”
忽又咂嘴叹道，“可惜生了张贪恋红尘，偏好男色的面相。”话锋一转，“不若随我等回上清观修身养性，从此看破……”
“她不去。”
一道带着沧桑感的声音截断话头。
师傅双手束在宽大的袖袍之中，站在最高一层台阶，神情淡漠地看着众人，“她与道门无缘。诸位请回吧。”
那些道士惋惜地骑着青驴离去时，背影在山道上拖得老长。
“新刀？”
师傅目光扫过雪亮刀锋，“你哪里来的钱？”
璇玑下意识不想说缘由，可她每次去厨房偷吃后撒谎都会被拆穿，只好老实交代了下山揍人的事。
“可知我为何买你？”师傅突然问道，“方才那些道士说得不错，你确实有文武之才。”
“可师傅你从不教我识字习武。”
“因你
若得机遇，必成我族人心腹大患。”
袁天鸾凝视着眼前少女，目光复杂，“我既不忍见明珠蒙尘，又不愿你锋芒太盛，危及家族。”
“你有将帅之命，往后自当于疆场上立威名。”
“命数如此。不教识字你自能偷师，不传武艺你照旧成才。你合该如此。”
璇玑听得云里雾里。什么将帅疆场，实在荒唐。若非当初被师傅买走，说不准如今仍在池塘里玩泥巴。
不知从何时起，袁天鸾开始缠绵病榻。起初只是偶发咳嗽，后来竟终日昏沉，视物模糊。不出数年，已衰弱到难以下床。
侍从说，是袁天鸾先前服侍帝王时，窥破天机过多，故而遭了天谴，要索她性命。
临终前，她唤璇玑到榻边，“璇玑，你觉得为师对你如何？”
“师傅给我温饱，教我自立，对我有知遇之恩。若是没有您，我恐怕还在乡下玩泥巴。”
袁天鸾剧烈咳嗽着，枯瘦的手指突然攥紧璇玑衣襟，“很好…那你要答应…若我族人行差踏错……”嘶哑的声音断断续续，“不求你宽恕…只求拉她们出泥潭…”
“待我死后，你就将我埋在那棵桂花树下。我给你留了五贯钱，你拿了……就下山吧。”
袁天鸾枯瘦的手指倏然松脱，整个人陷回枕衾之间。嘶哑的喘息声渐渐微弱，终归于寂。
“可是师傅你还没说你姓什么。”璇玑轻声问道。