午后焦躁，廊下蝉鸣渐歇，应池捏着衣角，在王嬷嬷房前轻轻扣门。
她活动了下脸，争取一会哭丧起来的时候表情能自然些。
伸头缩颈都是一刀，卖乖也好，哭惨也罢，今个她是必定要出府的。
“嬷嬷，是菊英。”
门“吱呀”一声开了，应池进屋，见到王嬷嬷就开门见山地道出了来意。
王嬷嬷眉头微蹙：“怎的又告假？这个月你已经告假两回，距上次间隔不过五日，再这般松散，府里的规矩还要不要了？”
“求嬷嬷疼菊英，婢子这病总不见好，”应池连连下着保证，“下月七月初七乞巧，还有十五的中元，想必定有人告假，婢子那两日绝不歇息，甘愿替姐妹们当值。”
她又从袖中摸出一个小钱袋，双手捧上。
麻布钱袋针脚粗糙，里面的铜钱，包括了应池典身一年的钱在内，有个几百文。
她几乎拿了她全部的积蓄在赌，背水一战。
王嬷嬷接过，掂了掂，铜钱轻响，她已握在手里却还是叹了气，摇头道：“非是我不近人情，府中事多，人人如此，岂不乱套？”
应池的指尖微微颤着，无措地垂手。她酝酿着情绪，转瞬间眉目凄然含愁，眼睛微微一转，泪光已然点点。
“嬷嬷宽恕，您也知道菊英的身份，其实是……是芳舒来寻婢子了，她生了场重病，没人照看会死的。
“前几日婢子就是去照看她……嬷嬷，菊英只求一日一夜，明个天黑前必定回府的，求您了！”
“芳舒？”
关于芳舒的谎言一出，王嬷嬷便带着惊意地瞪了瞪眼，她打量着应池的眉眼沉默片刻，终是面露信色。
那眉目似乎还透着说不清道不明、欲说还休的情愫，但最后只是摆了摆手吐了松意：“罢了，早去早回，莫误了时辰。”
曾王嬷嬷只言为应池找个安身立命之所，已是她为报恩所作的最大牺牲了。
应池也不知王嬷嬷报的哪门子的恩，也不打算问。在这陌生的地方能有人对她好，她自坦然受之，不想管些弯绕。
就比如现在，她看不懂王嬷嬷的复杂情绪，也不想看懂。
她眼眶一热，只有达到目的的激动，深深一福：“哎！谢嬷嬷恩典！”
得到应准的话茬儿，应池转身出房门，裙角掠过石阶，步履匆匆。
她回下人院儿里悄摸收拾完，从王嬷嬷手里接过主母对牌，转眼间便消失在府门外的长街尽头。
或许，此次她便不会再回来，或者，回来的不再是她。
从鲁公府跟着应池出来，乐七脚步不停，直到看着应池进入陈氏药肆，他才靠墙歇了一会，等着人出来。
不由倚墙喃喃：“看着平时吃少言少，没想到体力还不错。”
少倾，乐七便见应池与陈娘子，还有几个采药人背着药篓出来了。几人雇了辆两驴并拉车，前往明德门。