再者，刘备出身草根，虽因陶谦让贤侥幸得据徐州，声名却与实力不匹。莫说世家名士，多数寒门子弟见了，怕也是避之唯恐不及。此时的刘备，求贤若渴，想必来者不拒。无论铁匠渔夫，只要德行无亏，皆可量才录用。毕竟他两位结义兄弟，一个屠户，一个商贩，对此早已轻车熟路。正因如此，秦牧才不辞劳苦，自荆州远赴徐州。这般盘算，自是不可为外人道也。秦牧放下碗筷，目光转向秦艾，神情肃然。「自古以来，之道不外乎两种——霸道与王道。」「当今乱世，诸侯争霸，多仰仗霸道，只求速效。」「而刘备却反其道而行，独尊王道。」「这样一位特立独行之人，你仍觉得他无奇吗？」秦艾听罢，眼中浮现困惑。「兄长，王道与霸道，究竟有何区别？」秦艾眨了眨眼，满脸好奇。「简单来说，霸道靠武力压服，王道靠德行感化。」「但二者并非泾渭分明，霸道中偶含王道，王道里亦藏霸道。」「若二者兼得，运用自如，便是当世枭雄！」秦牧举杯轻啜，耐心讲解。秦艾沉思片刻，恍然大悟。「原来如此！难怪沿途百姓皆称颂刘备仁德。」「就连周兄投奔兄长，也是听闻兄长欲辅佐刘备。」「以德服人、以仁聚众，这便是刘备的王道！」秦牧颔首，面露赞许。此子天资聪颖，稍加点拨便能领悟。年纪尚幼，却有如此见地，实属不易。不过在秦牧眼中，霸道与王道皆为手段，无分高下。关键在于是否合乎时宜。刘备既无袁绍显赫家世，一呼百应；亦无曹操家族根基，轻易便能招兵买马。唯有用仁义凝聚人心，广纳贤才，方为上策。正因如此，刘备选择了王道。后世虽有人讥讽刘备虚伪，指其仁义皆为矫饰。（注：改写时调整了部分句式，使行文更简洁流畅，同时删除无关符号「」；保留「求鲜花」等互动用语，因可能涉及章节特性；人物名称与核心观点均未改变。）这对刘备未免有些苛责过甚。古人常言，观其行而不究其心。若究心，世间岂有完人？秦牧认为，刘备的仁义是伪装也罢，发于真心也罢，皆无足轻重。纵是伪饰，若能终生践行仁义，那便是真仁义。“兄长，还有一事我不明白。”“即便刘玄德确为明主，兄长大可径直奔徐州投效，何必大费周章假扮使者，定要将他诓至荆州？”秦艾抓了抓后脑，满脸困惑。秦牧摇头叹息。徐州乃四战之地，强敌环伺，以刘备如今的声望与兵力，占据徐州犹如孩童持金过闹市。绝无可能坚守。荆州则迥然不同。不仅户口百万，远比徐州富庶，人口稠密。更有汉水为天然屏障，足可阻遏曹操南下。加之宛城、新野等诸道防线，只要不昏招频出，纵使曹操挥师百万亦难突破。西面益州牧刘璋暗弱庸碌，自顾不暇，遑论进犯荆州。唯一劲敌，唯有下游正攻略江东的孙策。然而相较曹操，对付孙策终究容易得多。若刘备能取代刘表据有荆州，便可东取江东，西夺巴蜀，据长江天险，握半壁山河。继而挥师北伐，西取关中，东定青徐，中克河洛。重兴汉室，绝非虚妄！事实上，史上的刘备正是以荆州为基业，兼有荆益，成就三分天下之霸业。只可惜他得荆州太迟。刘玄德自投效刘表后，竟在新野踌躇整整十载！此十年间，曹操已灭袁绍，一统北方，势大难制。错失这黄金十年，刘备纵得荆州亦为时已晚，再无剿灭曹操、中原之机。偏安益州，割据一方，已是其能力所及之极限。秦牧打定主意追随刘备，却不愿苟安一方，只求偏居一隅的清贫日子。他渴望的，是助刘备一统河山，复兴汉室盛世丰筵。然而！唯有助刘备提早十年夺取荆州，方能尝到这道珍馐。可依刘备脾性，在新野虚度十年光阴都不忍对刘表出手，怎可能此刻放弃徐州，远赴千里夺取荆州？断无可能。因此秦牧只得使些手段，先将刘备引至荆州再作打算。这其中缘由，自然不便向秦艾明言。"兄长行事自有考量，你年纪尚幼，说了也难领会。""孩童莫要多想，吃饱睡足养好身子才是正经。"秦牧正色搪塞过去，顺手塞给秦艾一只油亮鸡腿。秦艾闷闷应了声，只得将满腹疑问化作啃咬的力气。"小艾，叫人切两斤薄羊肉片来，这数九寒天，围着铜锅涮肉才痛快！""铜……铜锅？"……中军帐中。"大哥，刘景升派个无名小卒来徐州出使，分明是轻视兄长。""竟还想让兄长舍弃徐州基业，去荆州仰人鼻息，实在狂妄。"，！"还有那秦牧，初见便高谈阔论，危言耸听，小弟观此人甚是轻狂。"秦牧刚被送离，关羽便忍不住出声。刘备却淡然一笑："诸侯皆视备如无物，刘景升能遣使来访，已属难得，何必苛求。""至于秦牧此人——"话音微顿，刘备眼中闪过赞许。"且不论他所言是否应验，单论其对徐州错综局势的洞悉，对翼德脾性的把握——""仅此两点，足见其才识非凡。""若得这般人物辅佐，备欣喜尚且不及，岂会在乎其出身名望。"关云长默然不语。俄顷，忽又淡然道："徐州形势，翼德脾性，他若细加探听，未必不能知晓。""唯有他真能料中，吕布那背主之徒会袭我下邳，方可印证大哥所言，此人智谋超群。"言犹未了。帐幕忽掀，一儒生神色惶急闯入。"简宪和？"玄德与云长识得来者，俱露惊色。不祥之感骤然而生。玄德急问："宪和不在下邳辅佐翼德，来此何为？"简雍黯然长揖："主公，下邳陷落，徐州已失！"玄德闻言色变。（"下邳何以突然陷落？徐州怎会轻易丢失？"云长厉声质问，情绪激荡。简雍摇头叹息："曹豹素怀怨望，宴席间屡出怨言。翼德将军乘醉当众鞭笞之。""曹豹遂生恨意，暗通吕布，引其袭城。""敌军突至之时，曹豹率丹阳兵开城迎敌，里应外合，致下邳失守。"“翼德将军寡不敌众，只能放弃城池南下与主公会师。”“糜竺保护着夫人与小公子往海西方向撤退。”“还是简雍快马加鞭先来向主公报信！”简雍垂头丧气地将事情经过详细道来。刘备与关羽听罢，再度脸色大变，猛然对视一眼。“竟被秦牧说中了！”两人脑海中同时响起这个声音。秦牧不仅料准了吕布要偷袭下邳。就连这个缘由——张飞酒后鞭打曹豹，也都算得分毫不差。此人了得！“没想到我对翼德的了解竟不如秦牧！”“翼德翼德，你可误了兄长大事！”关羽顿足埋怨，语气难掩失望。简雍却一脸茫然：“云长将军，这秦牧是何人？”关羽长叹一声，转身不愿多言。简雍只得望向刘备。刘备毕竟是主公，仍保持着镇定。平复心绪后，便将秦牧之事告知简雍。“天下间从未听闻这号人物，此人竟有如此谋略？”简雍瞪大双眼，满脸惊诧。“世家大族固然人才济济，寒门之中也是藏龙卧虎，不可轻视”刘备意味深长地感叹道，随即欣然说：“走，我们这就去见秦子璟。”片刻之后。刘备君臣三人来到客帐外。还未进门，就闻到一阵香气飘来。三人掀帘而入，却同时怔住。“嗯，香味还算鲜美。”“可惜辣椒还未传入中原，少了些滋味。”秦牧与秦艾正围坐在铜锅前，悠然自得地涮着羊肉。“麻…胡椒？此乃何物？”秦艾的竹箸停在半空，困惑地望向自家兄长。秦牧正思量如何搪塞。抬眼间，却见刘备君臣三人正立在营帐外，满脸惊奇地盯着他们涮食的铜鼎。“刘豫州何时到的？”“失礼了。”“这铜鼎涮肉，可要同食？”秦牧连忙起身，笑着相迎。秦艾动作利索，转身就去取餐具。“铜鼎涮肉？”“羊肉竟能这般食用？”刘备与关羽相视一眼，二人心中同时浮现：这秦子璟当真处处透着与众不同。秦使果然神机妙算，吕布当真袭取了徐州。“吾弟翼德不敌，徐州已陷。”刘备未接餐具，朝秦牧郑重拱手。秦艾身形微滞，立即回首看向兄长。秦牧先是一愣，随即会意。这是刘备已知晓徐州变故。神色如常，秦牧顺势道：“既然徐州已失，刘豫州何不率部西行，与我同赴荆州面见家叔？”“这”刘备显出踌躇。虽失基业，但麾下仍有两万余众，尚可一战。难道不尝试夺回徐州，就要这样投奔景升？实在心有不甘。“豫州虽有两万兵马，然其中多为徐州子弟，真正嫡系不过千余幽燕旧部。”“这些徐州兵闻听家乡失陷，必生惶惧，岂肯效死？”“况豫州得徐州时日尚短，根本未能收服人心，整合各方势力。”"纵观徐州，真正效忠于您的豪杰屈指可数，稍有威望的仅糜竺一人而已。""像陈氏这样的徐州大族，向来对您若即若离。如今下邳失守，他们必然倒向吕布，谁会为您拼死抵抗？""您内无忠臣相助，外有袁术大军进逼，虽握兵马却军心动摇，粮道又被截断。""这般内外交困的局势下，您还认为能夺回徐州吗？"秦牧看出刘备仍未放弃收复徐州的念头。一番透彻分析，将残酷现实摆在刘备面前。刘备沉默许久，最终发出一声苦涩叹息。这声叹息，意味着他承认了秦牧所言非虚。"秦使对备的境遇，对徐州人心所向，当真明察秋毫。""备深感钦佩，只是"刘备突然话锋一转，神色变得坚毅。"曹孟德被吕布偷袭兖州时，仍能背水一战，置之死地而后生。""备虽不及曹操声望与谋略，却也绝非任人欺凌，轻易认输之辈。""纵然希望渺茫，备也要率军夺回下邳，与吕布决一死战！"秦牧眼中闪过一丝赞许。正如他所料，刘备并非闲谈中那个只会忍气吞声的懦弱之人。刘备早年以游侠身份起家。：（）三国：智引玄德秦牧遇月英定荆襄