悄无声息地滑出帝国中央星域的军用港，精准地跃入了超空间航道，直扑碎星城。
舰桥内，凌曜脱去了象征元帅身份的厚重制服。
换上了一身更适合行动的黑色战术服，衬得他肩宽腿长，气势愈发凌厉逼人。
他面前的光屏上，正快速滚动着，关于碎星城的最新情报和“攫取者”组织的详细资料。
“碎星城，三不管地带，由几个最大的□□和商会联盟维持着表面的秩序。‘攫取者’是其中势力最大、也最凶残的一股，头目代号‘屠夫’，义体改造程度很高，心狠手辣，主要业务是走私、掠夺和贩卖一切与‘浊核’污染相关的物品、技术乃至人口……”
副官在一旁汇报。
凌曜的目光落在“屠夫”的一张模糊影像上，那是一个半张脸都被金属义体取代的壮汉，独眼中闪烁着贪婪和暴戾的光。
“‘屠夫’……”他轻轻念着这个名字，眼中闪过一丝厌恶，“目标最后一次物理定位在第三港口区附近。抵达后，先从那里开始排查。所有旅馆、租赁仓库、地下诊所，一个不漏。”
“是，元帅。”
“通知我们在碎星城的‘暗线’，我要知道‘攫取者’最近的动向，特别是他们搜寻那个‘病弱目标’的进展。”
“明白！”
凌曜关闭光屏，靠进座椅里，闭上眼。
脑海中却再次浮现出那个异常信号溃逃时的轨迹——灵动、狡猾、带着一种近乎艺术感的计算力。
却又在最后透出一丝难以掩饰的，属于生命体的疲惫和虚弱。
病弱……曦岚……晶噬症……
这几个词联系在一起，一个模糊的轮廓在他心中渐渐清晰。
一个身患绝症，却拥有顶尖智慧和技术能力的曦岚人，为了寻找一线生机，不惜孤身潜入帝国龙潭……
有点意思。
他睁开眼，看向舷窗外飞速流过的星光，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
猎物已经受了惊，躲回了巢穴。
而猎手，正在路上。
***
碎星城，第三港口区，“鼹鼠洞”旅馆，7-b房间。
云疏从冰冷的地板上挣扎着坐起身，背靠着墙壁，大口地喘息着。
每一次呼吸，都牵扯着胸腔深处的疼痛，喉咙里弥漫着挥之不去的血腥味。
刚才那场惊心动魄的虚拟交锋和强行脱离，几乎抽干了他所有的力气，也让晶噬症的恶化程度雪上加霜。
他颤抖着手，从随身行李的夹层里，取出一支高浓度的营养剂，和镇痛剂混合注射笔。
撩起衣袖，毫不犹豫地将冰凉的液体，注入自己苍白纤细的胳膊。
药效很快发作，暂时压下了那令人窒息的痛苦和虚弱感。
带来一种虚假的、漂浮般的轻松。
但大脑深处因过度负荷，而产生的刺痛和嗡鸣依旧持续。
他看了一眼地上已经烧毁的便携光脑和溅落的血迹，吃力地站起身，开始清理现场。
绝不能让旅馆的人，或者可能到来的搜查者发现任何痕迹。
他用特制的溶剂擦掉血迹，将损坏的光脑残骸，收入一个准备好的屏蔽袋中。
做完这一切，他又是一阵头晕目眩，不得不扶着墙壁才能站稳。
必须离开这里。