曲源县最近发生了一件大事，茶余饭后人人议论。
城南的魏员外娶了个小妾，这魏员外六十来岁，家中经营几家酒楼和丝绸布匹生意，在曲源县也是钱过北斗、米烂陈仓的门户。
按理说，这样的人家，老爷子娶个小妾並不稀罕，可偏就在洞房那一晚出了岔子，也不知是那小娘皮太糯牙，还是老爷子兴奋过了头，招不住那小妇人的廝缠，头晚就呜呼了。
下人们进去，地上散乱著衣裳鞋袜，魏员外一身赤裸，松沓沓的皮肉，面朝上仰著，半掛在床沿，嘴角掛著笑，眼眶里还残有未散的情慾精光。
那小妾蜷缩在床角的阴影里，拿衾被遮著光溜溜的身子，但露在外的肩膀头，白粉粉的像是悬在枝头的桃儿，让人口舌生津。小妇人一双眼汪著水咬著唇，在衾被下微微打著颤儿。
女人叫禾草，是魏家庄子附近的庄稼人，也是可怜，才值十六，开的儿一般的人儿，嫁了这么个老树皮。
出生的时候，因是个女娃，生下来就没有姓，只隨便取了个禾草，禾苗旁边的杂草，意思是这女娃无用，不该来到世上，本是要浸水缸，她爹想，不如养大，到了年纪卖个价钱，也是庄不错的买卖。
对禾草来说，別说吃饱饭了，只要不挨打就是好日子，就这么爹不亲娘不爱的长到八，九岁。
一日，夫妇俩过河，坐的船翻了，吃了水，连人都没捞著。
禾草就跟著她哥夏老大过，这儿子和老子一脉相承，都指望著卖人的那点儿钱，再说，少个人，还少口饭吃不是？
当哥的这样，外姓的嫂子又能好到哪里去，家里外里，起早贪黑，生怕禾草手空下来，冬天井水洗全家被单、衣裳，两只手冻得红肿生疮，天没亮起床给哥嫂做早饭、熬夜做绣活换钱……
她嫂子王氏还想让禾草下地做农活，被她汉子否了，倒不是做哥哥的多疼妹子，只因想把她卖个好价儿，便不让她做粗重活计，养一身好皮肉，况禾草生了一双比常人小的足，走不快路，耽误农活。
他这妹子，水灵灵的人儿，粉里透著白，白里透著粉，那腰身，那浑圆的胸脯子，哪个男人不爱？养好了，卖高价！
就连王氏瞥见禾草一双脚，禁不住酸两句：生这么双脚，就是个勾引人的货！
夏老大把他妹子装在一顶小轿抬进了魏宅角门，得了十来两银子，喜得牙直齜儿。
禾草嫁进来的头一天，魏员外就死了，全宅视她不详，她也不敢四处走动，终日在偏院蜗居著，只偶有夜半时分，宅中上下人歇息了，她才出来走走。
从嫁进来到现在已是三月有余。
“桂香姐姐，可否帮我带点绣活来？”禾草把腕间的玉鐲褪到长脸丫鬟手中。
桂香打量一眼，那鐲子成色一般，上面还裂了一条细缝，撇了撇嘴角：“你要那个做什么？”
禾草抿嘴笑道：“成日里无事，打发打发时间。”
她再不做点活计换钱，怕在这府里挨不下去，像她这样，主子不是主子，奴才不是奴才，死了也就死了。
桂香似笑非笑地看了她一眼，这女人天天焉菜剩汤地吃，又不施脂粉，怎的这麵皮看著还白嫩嫩跟豆腐一样，怪不得老爷死在这女人身上，真是个祸害。