凤阳殿
烛火摇曳，殿中沉闷得让人喘不过气。
蒲团上，澹皇贵妃紧闭双目，念诵经文，忽然胸口一滯，猛地喷出一口猩红的鲜血！
“娘娘——！”
冬霜大惊失色，慌忙眼色支走殿中侍从，迅速上前扶住她。手掌触及她冰凉的肌肤，心头猛地一跳。
澹皇贵妃紧紧捂著心口，指尖因用力而泛白，唇角的血痕妖冶而诡异。
“枉费了……本宫炼造的妖兽！”她声音低哑，眼底翻滚著滔天的恨意。
冬霜连忙递上锦帕，语气惊慌：“娘娘，妖兽反噬？是燕王府的人动的手脚吗？”
“呵……小覷了他们。”澹皇贵妃冷笑，抹去唇角血跡，缓缓靠上罗汉榻，指尖下意识按住胸口，那块贴身玉佩竟浸出了丝丝血痕，沁出一抹腥甜。
冬霜小心翼翼地观察著她，声音颤抖：“娘娘，您的玉——”
澹皇贵妃眸色微寒，睨了她一眼，声音低沉：“无妨，这点伎俩还伤不到本宫的根基。”她缓缓坐直身子，眼神比方才更阴沉几分，“不过，既然术法行不通，那就改用最直接的办法。
冬霜浑身一颤，低垂著头，不敢乱言。
殿中沉寂片刻。
澹皇贵妃忽然轻笑，修长的手指抚上冬霜的脸颊，动作温柔得像是在安抚，但声音却透著让人背脊发寒的冷意：“怎么？你怕我也像对秋雨一样，把你也餵给双首騖？”
冬霜的脸色瞬间惨白，扑通一声跪下，额头抵著地面，声音颤抖：“奴婢不敢——奴婢誓死效忠娘娘！”
“行了，起来吧。”澹臺皇妃漫不经心地靠在榻上，眼神凉薄，“本宫不杀无用之人。只要你別像她们一样自作聪明，便不会死。”
冬霜不敢喘息，战战兢兢地站起身，低著头不敢看她。
片刻后，她终是鼓起勇气，惴惴不安的克制著身上的颤慄问道：“奴婢多谢娘娘厚爱，奴婢也定当对娘娘忠心无二，可是奴婢愚钝，不懂娘娘所言……”
冬霜温言稍微怔了怔，犹豫著还是开了口：“娘娘，奴婢愚昧，不知为何您说的是亲王啊？本朝至今，还没有一位册封的亲王呢。”
傅孤闻虽是燕王，但也不过是个郡王。
而亲王，皆是皇帝的至亲血脉，或是战功赫赫的宗室，岂能轻易封赐？
澹皇贵妃冷笑一声，眼中透著几分意味不明的轻蔑：“你果然是愚钝。傅孤闻的身世，如今还是什么秘密？不过是所有人不敢说破罢了。至於皇帝——”
她顿了顿，修长的指尖轻轻敲击著案几，语气缓慢而低沉。
“当年赐封，他故意捨弃了『淮』字，让燕淮王变成燕王，礼部还装模作样地说是册封时笔误，重责了一通人，又罚了侍郎几年的俸禄，最终却並未更改封號。呵……这不就是变相的亲王之位？”
冬霜屏住呼吸，心底微微发寒。