此时，围观的人群窃窃私语，低声议论道：
“十五死了个樵夫，三日前又死了个陇西的马贩子，这都是什么事啊？”
“又死一个，我看着李班头这回怕是悬了。”
“哎，这好不容易出了个女官，眼看着又要没了。”
李长曳仿佛没听到那些话，只是站起身来，吩咐阿月：“让老马查清楚死因，我在县衙等你，别耽搁。”
说罢，她转身离去。玄色的背影渐渐融入斜阳的余晖中，显得格外冷静从容。
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一个时辰后，凤州县衙的公堂内，几名衙役围坐在一处，似是在议论着什么。
“这案子查了多久了？一具尸体都没个结果，还整天摆着班头的架子。”一个年轻衙役摇头冷笑，“李班头的本事，我看也不过如此。要是换咱们早就结案了！”
“可不是吗！”另一人附和道，“她搞了这么久，连根毛都没摸着。”
“啧啧，女人家家，成天抠细节，哪有大老爷们痛快！这种命案，咱们随便找个理由结了，不就得了？”
众人低笑着附和，眼中尽是轻蔑。
李长曳坐在不远处，听着这些冷嘲热讽，她握着卷宗的手微微发颤，但是脸上的神情沉静如常，看不出半点波澜。
终于，一个衙役按捺不住，走向李长曳道：“我说李班头啊，这案子，咱们是不是该结了？”
李长曳语气平静：“结了？怎么，你们打算去跟新县令说，尸体还没凉透，凶手尚未抓到，就要草草结案？”
为首衙役显得有些为难，姿态放低：“李班头，不是我们不想查下去，只是你也知道，这案子拖得太久了，上头已经不满了。前任县令不就是因为这案子被罢官的吗？”
“他被罢官，不代表我们就能把真相埋了。”李长曳将案卷重重地搁在桌上。
另一名衙役插话道：“可这案子哪有头绪？三具尸体，死法都不一样，凶手是谁、在哪儿，我们连个影子都没摸到。你不是也半天都查不出来个好歹，再拖下去，咱们早晚也被罢了！”
“所以呢？”李长曳缓缓起身，双手负在身后，冷眼看向他们，“你们是想把这三起命案归为一类，随便找个理由糊弄过去，是吗？”
一衙役厉声说道：“这不是糊弄，咱们可以上报，说这是流窜犯作案，把案子交给巡抚衙门……”
“荒唐！”李长曳一声低喝，直接打断他的话：“前两起死于乱刀，这第三起却是割喉。死法天差地别，作案手法、动机全不相同。你们就一句流窜犯，把命案推得一干二净？凤州百姓信你们的官府，你们就是这么给他们交代的？”
衙役们一时语塞，面面相觑，不知如何应对。过了好一阵，终于有人低声嘟囔：“你说的倒好听，要是新来的县令怪罪下来怎么办……”
话音未落，一道清润却透着冷意的声音突然自门外响起：“我为何要怪罪？”
众人一惊，齐齐抬头。
只见门口立着一白袍男子，面容温润如玉，神色虽带笑意，却不显亲和，反倒叫人下意识收声敛气。
他，就是这几日才走马上任的新县令——陶勉。
衙役们瞬间收敛了之前的轻浮，站起身纷纷拱手行礼，脸上的轻蔑此时倒是消失得干干净净。
陶勉神色未变，大步走入堂中，目光在众人面上一一扫过：“怎么不说了？我倒是想听听，谁要把这案子结了。”