“今年？”李长曳轻声重复。一个今年才开始合作的布庄，却频频出现在线索中，这绝非巧合。
她眼神微冷，低声自语道：“看来，这案子后面的人物，还未全数出场啊”
与此同时，县衙这边。
大堂前，衙役们三三两两地往来，偶尔交谈几句，却压低了嗓音，显得格外克制。昨日寒衣节案的余波，像一片无形的阴影，笼罩在县衙上空。
陶勉的书房位于县衙东侧，临近一片竹林，此时，阳光透过窗户斜斜洒进书房，映在陶勉的侧脸上，给他原本温润的眉目镀上一层金色。
陶勉独自坐在书案后，目光落在桌上摊开的两封信上。
一封信字迹娟秀，言辞亲切，内容多是嘘寒问暖，诸如“已近深秋，记得多添衣”之类的关怀语句。唯独最后一行，字迹苍穹有力，写着：“记得查案！”
另一封字迹潦草飞扬，恨不得将笔锋甩向天，内容却是洋洋洒洒的琐碎，上至哪家大臣的女儿如何闭月羞花，下至京城新开的酒楼如何热闹。末尾一句却简短得毫无头绪：“本王太无聊了！”
陶勉的视线在这两封信上停留片刻，他轻轻靠在椅背上，低声喃喃：“真是逼人不得闲啊。”
作为驻守边境的异姓王爷之子，他自幼习惯了在权谋之间求生，明面上他是世人称道的温润如玉，背地里却是复杂权势局中的冷静执棋人。此次调任凤州，看似是避开京城风波，实际上，却是被推至更深的漩涡中心。
他抬手揉了揉眉心，似是想驱散那些纷乱的念头，却终究没能将那道身影从脑海中赶走——李长曳。
那个凤州的捕快班头，从第一次见面起，就给了他截然不同的感受。冷艳，干练，带着拒人千里的冷意，查案时异常坚定，言辞有据、行为举止中偏又藏着一丝温柔。倒是与他过往见过的官员都不一样。
陶勉不禁低声喃喃：“她倒是个有趣的人。”随即轻轻靠在椅背上闭目养神。
赵霆推门而入，正碰到陶勉这副模样，忍不住开口道：“二少爷，可是家中来信？”
陶勉不睁眼也不回应，过了一会才缓缓睁开眼：“不要叫我二少爷。”
赵霆耸耸肩哂笑道：“这会儿不是没旁人吗”
陶勉拿起一封信递给赵霆，带着一丝调侃说道：“你看看，我这才来凤州几天，就催着我查案，这老头盯得真紧。”
赵霆接过信，快速扫了一眼，笑着说：“这不是说明王爷也心急嘛。不过话说回来，这兵马也是蹊跷，怎么就能无缘无故消失呢。”
话音刚落，赵霆的目光迅速被另一封信吸引，看到那狂草笔迹，他嘴角一抽：“三皇子殿下的笔迹，还是一如既往的嚣张啊。”
“他呀，”陶勉语气带着几分熟悉的无奈，“找不到人陪他喝酒，就只会写信来烦我。”
说话间，他的目光忽然一转，似是不经意地问道：“李班头呢？”
赵霆微微一怔，他跟随陶勉多年，这还是头一次听到二公子主动提起一位女子。他略带迟疑地回答道：”她去法正寺找见深大师了。”他顿了顿，又压低声音说道：“二少爷，我总觉得这李班头太聪明了。她会不会察觉到我们在查的事？”
陶勉摆了摆手，神色如常：“无妨。我是正大光明调任凤州，她要查便让她查好了。”
说罢，他靠回椅背，说道：“再说，她聪明，又熟悉凤州情况，这样的人才，若不为我所用，岂不是浪费”
赵霆忍不住腹诽：还得是二公子啊，才来几天就知道怎么用人了。
正在这时，外头忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一名衙役匆匆推门而入，神色慌张地说道：
“大人，不好了！见云死在牢房里了！”
陶勉的神色瞬间变得凝重起来，他迅速站起身，走到门外：“走，去大牢。”