北境大军抵达江陵城外三十里的时候，太阳刚过正午。顾长生站在一处高地上，望着远处的城墙。江陵城比他想象中更大。城墙高三丈，呈青黑色，上面布满了岁月的痕迹。城门紧闭，城楼上插满了楚王的旗帜。秦凌霜策马过来。“王爷，营地选在哪？”顾长生指了指前方一片平坦的地势。“就那里吧。”秦凌霜顺着他的手看去。那是一片开阔地，背靠丘陵，视野极好。“可以。”她转身离开，开始部署扎营。赵戈策马过来。“王爷，要不要派人去试探一下？”顾长生摇头。“不急。”他顿了顿，“先让他们看清楚，我们有多少人。”赵戈愣了愣，随即明白过来。江陵城，城楼。韩遂站在城墙上，望着远处黑压压的军队。旗帜如林，盔甲在阳光下闪烁着冷光。一个士兵快步走过来。“将军，北境军在城外三十里处扎营了。”韩遂点头。“有多少人？”士兵咽了口唾沫。“保守估计，至少五万。”韩遂脸色一沉。“五万？”“是的，将军。”士兵说，“而且他们还有水师，正在向这边移动。”韩遂握紧城墙上的砖石。五万人。这比情报里的数字还要多。而且这些北境军，看起来不像是拼凑起来的乌合之众。军容整肃，行进有序，连扎营都一丝不苟。韩遂在军中打了二十年仗，什么样的军队没见过？但眼前这支北境军，让他心里发紧。这是一支真正的铁军。王府，大殿。刘璋坐在主位上，手里攥着一份奏报。韩遂站在下方，低着头。“你说什么？五万人？”刘璋的声音有些尖锐。“是的，王爷。”韩遂说，“而且还有水师。”刘璋腾地站起身。“顾长生这是要一口气吞下江陵？”韩遂没说话。刘璋在大殿里来回踱步。“其他藩王呢？有消息吗？”韩遂抬头看他。“王爷，暂时还没有。”刘璋脸色铁青。“没有消息？”他顿了顿。“你去再发一次信，告诉他们唇亡齿寒的道理。”韩遂犹豫片刻。“王爷，恕末将直言，其他藩王未必会来救我们。”刘璋转身瞪着他。“你什么意思？”“王爷。”韩遂深吸口气，“顾长生这次来势汹汹，其他藩王就算想救，也要掂量掂量自己的实力。”他顿了顿。“而且，他们也怕惹火烧身。”刘璋脸色变了几变。他当然明白韩遂的意思。其他藩王都在观望。如果北境真能打下江陵，他们就会立刻倒戈。如果北境失败，他们才会考虑出兵。但现在这个局面，北境失败的可能性刘璋握紧拳头。“你觉得我们守不住？”韩遂沉默片刻。“王爷，末将只是觉得，我们需要做两手准备。”刘璋盯着他。“什么准备？”“坚守。”韩遂说，“北境军虽然人多，但攻城不易。江陵城墙坚固，粮草充足，只要我们守住，顾长生就拿我们没办法。”刘璋点头。“还有呢？”韩遂犹豫片刻。“如果实在守不住，王爷可以考虑”“考虑什么？”“从暗道撤离。”刘璋脸色骤变。“你让我逃？”“王爷，留得青山在，不愁没柴烧。”韩遂说，“只要王爷还在，楚地就还有希望。”刘璋盯着他看了半晌，突然笑了。“韩遂，你跟了我多少年？”韩遂愣了愣。“十五年。”“十五年。”刘璋重复了一遍，“你觉得我会逃？”韩遂低头不语。“告诉所有守城的士兵。”刘璋说，“本王与江陵共存亡。”韩遂咬牙。“是。”他转身离开。刘璋独自站在大殿里，望着窗外的天空。他知道韩遂说的对。但他不能逃。一旦他逃了，就真的完了。而且，其他藩王也不会放过他。刘璋握紧拳头。这一战，只能赢，不能输。北境军营，主营大帐。顾长生坐在主位，面前站着龙慕溪、王平和张承锋。“水路那边怎么样了？”龙慕溪抱拳。“回王爷，水师已经在长江上布置完毕，江陵的水路补给已经被切断。”顾长生点头。“江陵城内的情况呢？”，！张承锋上前一步。“回王爷，根据探子回报，江陵守军约五万人，都是楚王的精锐。”顾长生眯起眼睛。“五万人？”“是的。”张承锋说，“而且城内粮草充足，至少能撑三个月。”顾长生沉默片刻。三个月。时间有点长。“还有什么情报？”王平上前。“王爷，探子发现，江陵城内的百姓对楚王怨声载道。”顾长生眼神一亮。“详细说说。”“楚王这些年搜刮民脂民膏，百姓早就不满了。”王平说，“而且最近北境军到来的消息传开后，城内有不少人在议论，说楚王守不住江陵。”顾长生笑了。“这倒是个好消息。”他转头看向赵戈。“让四海商会的人散播消息。”赵戈愣了愣。“王爷，散播什么消息？”“就说北境军不伤百姓，只诛首恶。”顾长生说，“谁若献城投降，既往不咎。”赵戈眼睛一亮。“属下明白了。”他转身离开。龙慕溪站在一旁，沉默片刻。“王爷，您这是要兵不血刃地拿下江陵？”顾长生回头看她。“如果能不打，当然最好。”龙慕溪点头。但她心里清楚，这种可能性不大。刘璋再蠢，也不会轻易献城。顾长生似乎看出她的想法。“我知道刘璋不会投降。”他顿了顿。“但我要让江陵城内的百姓知道，北境不是来屠城的。”龙慕溪若有所思地点头。江陵城，城楼。韩遂再次登上城楼，望着远处的北境军营。太阳已经西斜，军营里升起了炊烟。一个士兵走过来。“将军，北境军今天没有什么动静。”韩遂点头。“他们在等什么？”士兵摇头。“属下不知。”韩遂盯着远处的军营，眉头紧蹙。北境军到了之后，既没有试探，也没有叫阵。就这么安安静静地扎营，仿佛来这里是郊游的。但韩遂知道，这只是暴风雨前的宁静。韩遂握紧腰间的长刀。他必须打起十二分精神。否则，江陵就真的保不住了。就在这时，城下传来一阵喧哗。韩遂皱眉。“怎么回事？”士兵连忙跑下城楼查看，片刻后回来。“将军，城内有人在散播谣言。”韩遂脸色一变。“什么谣言？”“说北境军不伤百姓，只要献城投降，就既往不咎。”韩遂脸色铁青。“顾长生这是在动摇军心。”他转身对士兵说。“去，把散播谣言的人全部抓起来。”士兵应声离开。韩遂望着远处的军营，眼神阴鸷。：（）多子多福：女将军求我开枝散叶