红星大队的营生，从来都绕不开那片黄土地。春种时弯腰弓背插稻苗，汗水砸在泥窝里能溅起半指高的土花。秋收时扛着沉甸甸的稻穗，肩膀压得发红也不敢停。夏锄要顶着毒日头薅草，冬藏要冒着寒风晒粮食，干的全是实打实的力气活。可队里的工分规矩太苛刻，按工效算下来，妇女们哪怕拼断了腰，一天最多也只能挣八个工分，还抵不上男劳力的一半。男劳力干一天，最少也能挣十七八个工分，月底换的粮食，够一家老小顿顿喝稠糊糊。吕晓筠蹲在自家土坯房的门槛上，看着屋里三个面黄肌瘦的弟弟妹妹，最小的那个才四岁，嘴唇干裂，连哭的力气都没有，只会有气无力地扯着她的衣角，小声喊“姐，饿”。她攥了攥拳头，指节泛白，指甲深深嵌进掌心，连疼都没知觉。沉默了片刻，她咬了咬牙，抹了把脸上的灰，转身就往大队部走。她要找大队书记，申请加入农闲时的建筑小队。建筑小队是红星大队最苦最累的活儿，专门给队里盖仓库、修晒谷场，搬砖、和泥、筛沙子，哪一样都要实打实的力气，历来是男人们的地盘，别说姑娘家，就算是半大的小子，也得掂量掂量自己的身子骨。吕晓筠才十七八岁，眉眼清秀，看着就娇弱，她一走进大队部，说出要进建筑小队的话，大队书记都愣了，抽着旱烟袋劝她：“晓筠丫头，你可想好了？那活儿不是姑娘家能干的，扛一袋水泥就百十斤，能把你这小身板压垮！”“书记，我想好了。”吕晓筠的声音不大，却透着一股韧劲。“我家里实在揭不开锅了，多挣两个工分，就能多换几斤玉米面，弟弟妹妹们就能少饿点肚子。”大队书记看着她眼底的红血丝，叹了口气，终究是点了头。就这样，吕晓筠成了建筑小队里第一个姑娘家，一上工地，就引来了满场的议论，声音不大，却字字都钻进她耳朵里。“我的娘嘞，晓筠这丫头是不是疯了？这搬砖和泥的活儿，糙汉子都嫌累，她一个姑娘家来遭这份罪？”“还能为啥？吕家那口子走得早，娘又身子弱，家里四个孩子要养，怕是真揭不开锅了，不然能让闺女来干这苦差事？”“可不是嘛，你看她那小身板，一米六的个头，估计还不到九十斤，扛一袋水泥都得打晃，我看用不了三天，就得哭着回去！”闲话听了一耳朵，吕晓筠却没往心里去，也没反驳，只是默默走到墙角，拿起一把铁锨。她心里跟明镜似的，嘴长在别人身上，议论再多也没用，只有多干活、多挣工分，才能让弟弟妹妹们吃饱饭。建筑小队一天能挣十个工分，比在地里干活多两个，干一个月，就能多换五斤玉米面，够弟弟妹妹们吃好几天。开工了，有人故意拿了一袋最沉的水泥，放在她面前，眼神里带着几分看热闹的意思。吕晓筠深吸一口气，弯腰，双手抓住水泥袋的两角，咬着牙往上扛。水泥袋粗糙的编织布蹭着她的肩膀，百十斤的重量瞬间压下来，她的膝盖猛地一弯，差点跪倒在地，腰杆却硬生生挺得笔直，脚步踉跄着往前挪，每走一步，脚下的泥土都被踩得深陷下去，额头上瞬间冒出了密密麻麻的汗珠，顺着脸颊往下淌，滴在水泥袋上，晕开小小的湿痕。她咬着牙，一步一步挪到指定的地方，轻轻把水泥袋放下，肩膀上瞬间传来一阵钻心的疼，像是被火烧一样。可她没歇，转身又去扛下一袋，一遍又一遍，直到肩膀红得发紫，甚至能看到清晰的勒痕，也没停下脚步。旁边干活的汉子们看傻了，纷纷咋舌：“我的乖乖，这吕家丫头看着水灵灵的，皮肤白得能掐出水，没想到竟是个硬骨头，这力气，都赶上半大小子了！”吕晓筠听到了，却只是抿了抿嘴，没说话。她哪是什么练家子，不过是硬撑罢了。晚上收工回家，她关上门，偷偷掀起衣服，肩膀上的勒痕已经肿了起来，一碰就钻心地疼。手上磨出了好几个亮晶晶的血泡，最大的那个在食指关节上，已经被磨破，浑浊的脓液混着汗水，沾在衣服上，扯一下都疼得她倒抽冷气。她找了块干净的粗布，蘸着温水轻轻擦了擦，再裹上一层干布条，第二天依旧照常上工。血泡破了结痂，痂再磨破，反复几次，最后变成了厚厚的茧子，摸上去硬邦邦的，再也感觉不到疼了。每次收工回家，看到弟弟妹妹们围着灶台，喝着比往常稠一点的玉米面糊糊，眼睛亮闪闪的，嘴里还念叨着“姐，真好吃”，她就觉得，所有的疼都不算什么。可夜深人静的时候，等弟弟妹妹们都睡熟了，她就坐在炕边，揉着酸痛的腰，眉头紧紧皱着，满脑子都是发愁。她是个姑娘家，总不能一辈子靠卖力气吃饭。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！这副小身板，再扛下去，迟早得垮；可要是不干，弟弟妹妹们就只能挨饿。她越想越烦，眼眶忍不住发红，却不敢哭出声，只能咬着嘴唇，把眼泪咽进肚子里。可发愁归发愁，第二天太阳一出来，她还是第一个赶到工地，操起家伙什儿就干，那沉重的铁锨、锄头，在她手里，仿佛真的跟捏着一把草似的轻松，只有她自己知道，每挥一下，胳膊都在隐隐作痛。工地上来来往往的人多，路过的乡亲们，见她一个小姑娘干得比男人还卖力，都忍不住停下脚步，劝两句：“哎呀，这不是吕家的晓筠吗？长得这么俊，细皮嫩肉的，咋来干这粗活？快歇会儿，别累坏了身子骨，以后不好找婆家！”每听到这样的话，吕晓筠就会抬起头，露出一口白牙，笑得干净又爽朗，然后甩开膀子，干得更起劲了。她不要同情，这些关心的话，反倒成了她的动力。她要让所有人看看，姑娘家也能顶起一片天，也能靠自己的力气，让家里人吃饱饭，不用看别人的脸色。三伏天的日头最毒，天上没有一丝云彩，太阳像个大火球似的，死死炙烤着大地，连风都是热的，吹在脸上，跟被火烧一样。工地的水泥地被晒得发烫，光脚踩上去能烫得人跳脚，连放在地上的铁锨，柄都被晒得滚烫，伸手一摸，能烫得赶紧缩回来。吕晓筠的脖颈上，常年搭着一条洗得发白、边角都磨破的蓝布毛巾，那是她娘留给她的。汗水顺着她的额角往下淌，流进眼睛里，涩得她睁不开眼，眼泪都快出来了，她就随手扯过毛巾，胡乱擦一把，毛巾上的汗味混着泥土的味道，呛得她忍不住咳嗽两声，却依旧没歇，继续挥舞着铁锨筛沙子。渴了，她就跑到工地旁边的井边，拿起那把磨得发亮的公用葫芦瓢。瓢沿上有好几个缺口，是常年被人用牙咬出来的，瓢身上沾着一层厚厚的水垢，看着脏兮兮的，却没人嫌弃。她伸手，用力把井绳往下拽，水桶“哐当”一声撞在井底，舀起满满一桶刚从井里拔上来的凉水，拿起葫芦瓢，舀起一瓢，“咕咚咕咚”猛灌几口。井水带着井底的凉意，清澈甘甜，顺着喉咙滑进肚子里，瞬间驱散了浑身的燥热，解渴又解乏，连骨头缝里都透着舒服。喝饱了水，她抹了把嘴，嘴角还沾着水珠，又像头不知疲倦的小牛犊似的，转身就冲回工地，继续干起活来，丝毫不敢耽误。她这股拼命的劲头，连工地上最能干的老武大叔都被比下去了。老武大叔五十多岁，胡子拉碴的，半张脸都被花白的胡子盖住，剩下的半张脸，被太阳晒得黝黑发亮，像是抹了一层油，手上的老茧厚得能当磨刀石，指缝里常年嵌着洗不掉的灰尘。老武大叔原本是工地上最能干的，别人干一个时辰就歇，他能连干两个时辰不挪窝。可自从吕晓筠来了，他见这小姑娘年纪轻轻，却比自己还拼命，不服输的劲头一下子就上来了，干脆跟吕晓筠较上了劲。她筛沙子，他就搬石块；她扛水泥，他就和泥，从早到晚，手里的活就没停过，连喝口水的功夫都舍不得浪费。可让人没想到的是，有他们俩带头干活，其他人反倒松了劲，一个个磨磨蹭蹭，能歇就歇。尤其是建筑小队的队长王铁牛，见活儿有人顶着，自己就偷起了懒，找了个大树底下的阴凉地儿，搬了个小板凳坐下，优哉游哉地歇着。王铁牛从口袋里掏出一叠裁好的糙纸。那纸是用麦秸秆做的，黄乎乎的，摸上去粗糙扎手，边缘还参差不齐，他用两根沾着石灰的食指，小心翼翼地展开，生怕把纸扯破。又从腰间的布烟袋里，捏出一撮金黄的烟叶，烟叶上还沾着细小的碎渣，他眯着眼睛，均匀地洒在糙纸上，洒得又匀又薄，生怕多一点少一点。他的手粗糙得像老树皮，指关节肿大，指缝里全是灰尘和石灰，连指甲缝里都嵌着黑泥，可捻起纸卷烟叶的时候，动作却格外细致，比绣花还认真。洒好烟叶，他把纸的一边卷起来，用舌头舔了舔纸边，粘牢，再用手指轻轻捏一捏，一个一头粗一头细的烟卷就成了，粗的那头还特意留了个细细的小尾巴，防止烟叶掉出来。“咔嚓”一声，他从口袋里掏出一根火柴，划燃，火苗“腾”地一下窜起来，他赶紧把烟卷凑过去，猛吸了一口，浓烟顺着喉咙咽下去，又缓缓吐出来，形成一个个圆圆的烟圈，飘在空气中。他舒服地眯起了眼睛，嘴角微微上扬，一脸的惬意，仿佛把工地上的活儿，全抛到了九霄云外。其他汉子们见队长都歇了，也纷纷放下手里的工具，凑了过去，围在王铁牛身边，有说有笑的。一个二十出头的年轻人，提起旁边一个掉了漆的暖壶，暖壶胆上布满了裂纹，他往一个掉了瓷的搪瓷茶壶里冲了水，水太满，溅出来几滴，烫得他赶紧缩手，壶盖都没盖好，就招呼着大家：“来，喝茶了！刚烧好的热水，解解乏！”，！众人一哄而上，把小方桌上摆着的几个茶杯抢了过去。那些茶杯，有的缺了口，有的裂了缝，还有的杯子里还剩着昨天的剩茶，黑乎乎的，带着一股馊味，可没人嫌弃，随手往地上一倒，“哗啦”一声，茶水溅起一片尘土，落在鞋上，也没人在意。倒干净了杯子，就凑到茶壶旁边接热茶，茶水太烫，他们就端起来，对着杯口吹了吹，“吸溜吸溜”地喝了起来，一边喝，一边唠着家常，好不惬意。喝着茶，抽着烟，汉子们的目光，却都不约而同地投向了不远处筛沙子的吕晓筠，把那个还在埋头搬石块的老武大叔，直接抛到了脑后。吕晓筠正低着头，一锨一锨地把沙子铲起来，往旁边的铁网上倒。那铁网锈迹斑斑，网眼大小不一，是队里用了好几年的旧网，边缘被磨得光滑，却依旧有尖锐的毛刺，一不小心就会划破手。大一点的沙砾被铁网拦住，顺着网眼滚落到她脚下，发出“沙沙”的声响，细小的沙粒则像断了线的珠子，又像是细密的雨点，穿过网眼，纷纷落在下面的沙堆上，慢慢堆成了一个小小的沙丘。她扎着两根乌黑的大粗辫子，辫子上还沾着细小的沙粒，随着铲沙的动作，辫子在身后一甩一甩的，像两只欢快的黑蝴蝶。她的腰细细的，穿着一件洗得发白、快看不出花纹的碎花衬衫，衬衫被汗水浸湿，紧紧地贴在身上，勾勒出少女青涩又单薄的曲线，连后背的肩胛骨，都能隐约看到轮廓。阳光洒在她的脸上，额头上的汗珠闪着晶莹的光，顺着脸颊往下淌，滴在衬衫上，晕开小小的湿痕。她的脸颊红扑扑的，像熟透的苹果，嘴唇干裂，却依旧紧紧抿着，眼神专注又坚定，连眉头都没皱一下。那动作，明明是枯燥又辛苦的筛沙子，重复了一遍又一遍，手臂酸得抬不起来，可在汉子们眼里，却像是在跳一支好看的舞，看得都有些出神，有的嘴里还下意识地咂摸着，眼神里满是欣赏，还有几分不易察觉的心疼。王铁牛抽了一口烟，缓缓吐出烟圈，咂摸了咂摸嘴唇，眼神落在吕晓筠身上，由衷地赞叹：“多好的姑娘啊，能干又俊，心眼还善，拼着命给家里挣粮食，谁要是娶了她，真是八辈子修来的福气。”“可不是嘛！”旁边一个汉子立刻附和，“这样的好姑娘，打着灯笼都难找，能干、懂事，还长得俊，比那些娇生惯养的姑娘强多了！”“要是我家有儿子，肯定立马去吕家提亲，晚了，怕是要被别人抢跑了！”众人你一言我一语，语气里全是羡慕，议论声越来越大，却没注意到，一道身影正朝着工地走来。就在这时，一阵清脆又带着几分尖锐的声音，突然传了过来，打破了工地上的热闹：“幺幺！一群大老爷们蹲在这儿偷懒耍滑，还死死盯着人家大闺女看，嘴里都快流哈喇子了，要不要点脸？馋了就回家找自家婆娘去，在这儿耍什么流氓，丢不丢人！”这声音一落，工地上瞬间安静下来，汉子们脸上的笑容瞬间僵住，纷纷扭头看去。只见媒婆尤三嫂挎着一个竹篮子，篮子上盖着一块鲜艳的碎花红包袱，包袱边角绣着俗气的牡丹，她扭着圆滚滚的腰，一步一摇地从村口的小路上走了过来，脸上带着几分不屑，眼神扫过众人，最后落在了王铁牛身上。尤三嫂在这十里八乡是出了名的毒嘴，说话直来直去，专戳人的痛处，而且爱管闲事，谁要是被她盯上，没少受她的数落，连大队书记都得让她三分。刚才说话最欢的那个汉子，脸“唰”地一下就红了，又羞又恼，梗着脖子反驳：“三嫂，你这话说得也太难听了！我们就是看晓筠丫头能干，真心夸她两句，哪就耍流氓了？你这么大声嚷嚷，不顾及我们的脸面，也得顾及人家大闺女的脸面啊！”“哟，这就心疼了？”尤三嫂挑了挑眉，嘴角勾起一抹讥讽的笑，眼睛一斜，目光转向那个还在埋头搬石块的老武大叔，声音又提高了几分，“老武，你也觉得我说话难听？你倒是说说，这群大老爷们，放着活儿不干，蹲在这儿看大闺女，算怎么回事？”老武大叔停下手里的活儿，抬起头，脸上满是疲惫，看了看尤三嫂，又看了看蹲在一旁的汉子们，张了张嘴，却没说出话来。他知道尤三嫂的性子，跟她争辩，只会被她骂得更惨。吕晓筠也停下了手里的活，抬起头，看向尤三嫂，眼神里满是疑惑。她跟尤三嫂没什么交情，尤三嫂今天突然来工地，还帮她说话，到底是为什么？而且她看得出来，尤三嫂的目光，时不时往她身上瞟，眼神里藏着别的东西，绝非只是来打抱不平那么简单。王铁牛脸上的惬意也没了，皱着眉头，对着尤三嫂说道：“三嫂，我们就是歇口气，马上就干活，你就别在这儿添乱了。”，！“添乱？”尤三嫂冷笑一声，把竹篮子往旁边的石头上一放，“我这是添乱吗？我是看不惯你们欺负一个小姑娘！人家晓筠丫头拼着命干活，挣工分养家里，你们倒好，偷懒不说，还盯着人家看，传出去，咱们红星大队的脸，都被你们丢尽了！”说着，尤三嫂扭着腰，走到吕晓筠身边，拉过她的手，指尖触到吕晓筠手上厚厚的茧子时，顿了一下，随即脸上露出几分心疼的神色，声音也软了下来：“晓筠丫头，委屈你了，这么小的年纪，就来干这么重的活儿，快歇会儿，别累坏了。”吕晓筠被她突如其来的热情弄得有些不自在，轻轻抽回手，小声说道：“三嫂，我没事，我还能干活。”尤三嫂却没松开她，反而拉得更紧了，眼神里的心疼越来越浓，嘴上却说道：“没事也得歇，你这孩子，就是太懂事了。对了，丫头，我今天来，是有件好事要跟你说……”尤三嫂的话没说完，就故意顿住了，眼神扫过周围的汉子们，嘴角勾起一抹神秘的笑。吕晓筠心里咯噔一下，隐约有种不好的预感——尤三嫂是媒婆，她所谓的“好事”，多半跟提亲有关。可她现在一心只想挣工分，养弟弟妹妹，根本不想考虑嫁人这件事。周围的汉子们也都好奇起来，纷纷凑了过来，想要听听尤三嫂说的好事是什么。王铁牛皱着眉头，心里隐隐有些不安，他总觉得，尤三嫂这次来，没那么简单，说不定会给吕晓筠带来麻烦。吕晓筠看着尤三嫂神秘的神色，心跳不由得加快，攥了攥手里的铁锨，小声问道：“三嫂，你说的好事，是什么？”尤三嫂笑了笑，拍了拍她的手，故意卖起了关子：“别急，这好事，对你来说，可是天大的福气，等会儿我单独跟你说。不过现在，得先让这些偷懒的大老爷们，好好干活！”说着，她又转过身，对着那些汉子们瞪了一眼，语气尖锐：“还愣着干什么？赶紧干活！再偷懒，我就去大队书记那儿告你们一状，扣你们的工分！”汉子们被她骂得不敢作声，纷纷拿起工具，磨磨蹭蹭地回到自己的岗位上，可眼神，却依旧时不时地往吕晓筠和尤三嫂这边瞟。尤三嫂到底要跟吕晓筠说什么好事？吕晓筠会不会答应？一个个疑问，在他们心里盘旋，也让整个工地，都笼罩上了一层神秘的气息。吕晓筠站在原地，看着尤三嫂的背影，心里的不安越来越强烈。她有种预感，尤三嫂带来的，根本不是什么好事，反而可能会打破她现在的生活，甚至，会让她和弟弟妹妹们，再次陷入困境……：（）1977年高考又一春