石屋内光线昏暗，空气中弥漫着浓郁刺鼻的混合气味，药香、腐臭、血腥、还有某种难以形容的酸涩味交织在一起，令人作呕。西周墙壁上镶嵌着散发幽绿光芒的磷石，照亮了堆积如山的药材、兽骨、瓶瓶罐罐以及一些浸泡在不明液体中的器官标本。屋子中央，摆放着一尊布满污垢的青铜药鼎，下方地火缓缓燃烧，鼎内咕嘟咕嘟地翻滚着墨绿色的粘稠液体。
一个佝偻、瘦小、披着破烂黑袍的身影，正背对着门口，用一柄骨刀小心翼翼地从一具刚死不久的妖兽尸体上剜取毒囊。听到脚步声，他头也不回，沙哑道：“关门。”
林凡反手关上石门，隔绝了外面的嘈杂。他目光扫过屋内，心中凛然。这鬼医的修为，他竟有些看不透，似在筑基中期与后期之间浮动，气息晦涩阴沉，带着一股常年与毒物打交道形成的死寂之感。
“求医，还是问药？”鬼医放下骨刀，将毒囊投入药鼎，缓缓转过身。他脸上布满皱纹和暗紫色的斑点，一双眼睛却异常明亮，如同黑暗中择人而噬的毒蛇，首勾勾地盯着林凡。
林凡压下心中不适，拱手道：“听闻鬼医前辈需要几种稀有毒草，晚辈或可效劳，换取疗伤丹药。”
“哦？”鬼医眼中闪过一丝兴趣，走到一张沾满污渍的石桌前坐下，示意林凡也坐。“你知道老夫需要什么？”
“晚辈不知具体，但自问对辨识和采集毒草略有心得，愿闻其详。”林凡不动声色道。他并未暴露真实修为和伤势，依旧维持着炼气七层的表象。
鬼医盯着林凡看了几息，突然嗤笑一声：“炼气七层，也敢接老夫的活？不过……你身上有股子特别的死气，倒是少见。”他鼻子抽动了两下，仿佛在嗅着什么，“受过重伤，经脉有损，丹田隐裂……寻常丹药，治标不治本。”
林凡心中微惊，这鬼医好毒的眼力！他不动声色道：“前辈慧眼。正因如此，才需前辈妙手回春。”
鬼医不再多问，伸出枯瘦如鸡爪的手指，在桌面上划出三种毒草的形态和特征，并描述了它们生长的环境。
“第一种，蚀心草，三百年份以上，需生长在极阴秽之地，伴生有腐髓尸虫巢穴。草叶暗红，叶脉如血管，夜晚会发出微弱磷光。”
“第二种，断魂花，花瓣漆黑，花蕊如骷髅头，需汲取至少十名筑基修士临死前的怨气方能成熟。通常生长在古战场或万人坑。”
“第三种，腐骨灵芝，通体惨白，形如人手，寄生在金丹期以上妖修的完整头骨内，吸收其骨髓阴气而生。”
鬼医说完，冷冷地看着林凡：“这三种，任意寻来一种，老夫可为你炼制对症丹药，保你伤势痊愈，甚至修为精进。若寻来两种，老夫可额外答应你一个不过分的请求。若三种俱全……”他眼中闪过一丝诡异的光芒，“老夫可传你一门保命秘术，或为你出手一次。”
条件极为，但难度也极大！这三种毒草无一不是生长在绝险之地，且都有强大妖物或诡异力量守护，寻常筑基修士去了也是九死一生。
林凡心中快速盘算。蚀心草，正好与他之前从云芷和圣教情报中得知的、黑水坊市附近可能存在的线索吻合！断魂花和腐骨灵芝则更加缥缈。眼下，蚀心草是最现实的目标。
“晚辈愿尝试寻找蚀心草。”林凡沉声道。
鬼医似乎并不意外，扔给林凡一枚漆黑的骨牌，上面刻着一个狰狞的鬼首：“这是信物。一个月内，将蚀心草带回。过期不候。另外，提醒你一句，最近坊市内不太平，圣教的疯狗在到处闻味儿，小心点，别把麻烦带到老夫这里。”他意味深长地看了林凡一眼。
林凡心中一凛，接过骨牌。鬼医显然看出了什么，但并未点破。他拱手道：“晚辈明白，定当谨慎。告辞。”
离开鬼医的石屋，林凡心情沉重了几分。鬼医需要蚀心草，而且点出了圣教的动向，这说明坊市内暗流更加汹涌。必须尽快行动。
他回到沼泽巷的棚屋，布下禁制，开始仔细筹划。根据云芷之前所言和圣教玉简中的零星信息，蚀心草最可能生长的地方，是黑水河下游一处名为腐尸林的险地。那里是上古战场的边缘，堆积了无数尸骸，阴气极重，滋生了大量腐髓尸虫和各种毒物，甚至有相当于筑基期的尸妖出没。
“腐尸林……正好，可以去那里探查一下圣教残余势力的动向，一举两得。”林凡眼中寒光一闪。圣教分舵虽毁，但肯定还有漏网之鱼，或许就藏在腐尸林这类险地暗中活动。
三日后，林凡伤势恢复了八成，修为彻底稳固。他准备妥当，再次易容成一个面容普通的黑脸汉子，修为压制在炼气八层，离开了坊市，沿着黑水河向下游潜行。
黑水河下游，环境更加恶劣。河水漆黑如墨，散发着浓郁的恶臭，两岸是看不到尽头的、由各种腐烂尸骸堆积而成的尸原，空气中弥漫着致命的毒瘴。腐尸林就位于尸原深处一片地势低洼的沼泽地带。
林凡运转《敛神术》和《阴煞遁》，身形如同鬼魅，在尸骸间穿梭，避开了一些游荡的低阶尸傀和毒虫。越靠近腐尸林，死气越浓，甚至开始出现飘荡的厉鬼和隐形的空间裂缝。
终于，一片望不到边际的、由各种扭曲、腐烂的黑色怪树组成的森林出现在眼前。这些怪树没有树叶，枝干如同干枯的手臂，树皮上流淌着粘稠的黑色汁液，林间弥漫着灰绿色的浓稠毒瘴，能见度极低。林中不时传来令人毛骨悚然的咀嚼声和尸虫爬行的窸窣声。
林凡深吸一口气，万骸道基运转，毒瘴对他影响不大。他小心翼翼潜入林中，神识如同触手般向前延伸，警惕着危险，同时仔细感知着蚀心草特有的阴秽能量波动。
腐尸林内地形复杂，危机西伏。林凡遭遇了几波腐髓尸虫的袭击，都被他轻易解决。他还发现了几处近期有人类活动的新鲜痕迹，以及一些残留的、与圣教同源的阴冷气息。
“果然有圣教余孽在此活动。”林凡更加谨慎。
他在林中搜寻了大半日，终于在一处位于尸山深处的、散发着恶臭的泥潭边缘，发现了目标！三株通体暗红、叶脉如同血管搏动、散发着微弱磷光的蚀心草，正生长在泥潭中央一块凸起的、半埋着白骨的黑色岩石上！年份绝对超过三百年！
然而，在蚀心草周围，密密麻麻地爬满了数以万计的腐髓尸虫！其中更有一条水桶粗细、长达数丈、头顶生有肉冠的尸虫王，散发着堪比筑基中期的凶戾气息，正盘踞在蚀心草下方，守护着它的宝物！
“尸虫王……有点麻烦。”林凡眉头微皱。硬闯会惊动整个虫群，虽然不惧，但势必耗费大量灵力，可能引来其他危险。
他隐匿在暗处，仔细观察。突然，他神识一动，察觉到泥潭对岸的密林中，传来几道极其隐晦的气息！有人！
林凡立刻收敛气息，悄然靠近。只见对岸林中，潜伏着三名身穿黑袍、袖口绣着蚀魂印记的修士！两名炼气九层，一名筑基初期！正是圣教余孽！他们似乎也在打蚀心草的主意，但忌惮尸虫王，不敢轻举妄动。
“真是冤家路窄。”林凡心中冷笑。正好，可以来个螳螂捕蝉，黄雀在后！