咸阳城的清晨被一阵急促的铜锣声惊醒。
差役们手持黄榜，在各大坊市张贴告示。
识字的老儒生颤巍巍地念出“科举取士”四个大字时，围观的百姓瞬间炸开了锅。
“不论出身？”
一个粗布麻衣的农夫猛地抓住身旁儿子的肩膀。
“狗娃，你听见没！你也能考功名了！”
卖炊饼的王老汉手中木勺“咣当”掉在地上。
他浑浊的老眼死死盯着告示旁堆放的雪白纸书——
那上面印着的《千字文》，正是他做梦都想让孙子学会的东西。
“老天开眼啊！”
东市铁匠突然嚎啕大哭。
他布满老茧的手抚过告示上“寒门亦可应试”的字样，想起自己那个因偷学文字被氏族打断腿的弟弟。
几个穿儒衫的学子站在告示前脸色铁青。
其中一人突然撕碎手中书卷！
“岂有此理！难道要让泥腿子和我们同场较艺？”
“啪！”
一坨烂菜叶精准糊在他脸上。
卖菜妇人叉腰怒骂。
“我儿背《论语》时，你个龟孙还在吃奶呢！”
那卖菜妇人话音未落，围观的百姓顿时哄笑起来。
一个挑着柴火的樵夫高声喊道：“说得好！俺家小子天天蹲在学堂窗外偷听，如今总算能正大光明进去念书了！”
街角卖肉的屠夫把剁骨刀往案板上一插，油乎乎的大手在围裙上擦了擦。
“他娘的！老子杀猪二十年，攒下的银子终于能送崽子去考功名了！”
几个衣衫褴褛的孩童挤到告示前。
脏兮兮的小手小心翼翼地摸着那雪白的纸书。
其中一个孩子突然转头喊道：“爹！这字儿比王财主家墙上挂的还清楚哩！”
人群外围，一个白发苍苍的老塾师颤巍巍地捧着刚领到的《千字文》，老泪纵横！
“苍天有眼啊…老朽教了一辈子书，总算等到这天…”
突然，一队官兵押着几辆满载书籍的马车经过。
领头的军官高声宣布：“奉六公子令，各坊市设立书摊，纸书一律按成本价发售！”
“感谢六公子！”
不知是谁先喊了一嗓子，整条街瞬间沸腾。
卖炊饼的王老汉突然把刚出锅的炊饼全部分给路人：“今天老汉请客！就当给六公子报恩！”
而在街对面的茶楼上，几个穿着华服的世家子弟阴沉着脸。
其中一人狠狠摔碎茶盏：“反了！都反了！这些贱民…”
“嘘！”
同伴急忙捂住他的嘴，指着窗外，“小声点，就怕隔墙有耳啊。”
与此同时。
咸阳城南的贫民窟里，一个瘦弱的少年正借着日光，如饥似渴地阅读着刚用三枚铜钱买来的《论语》。