退朝后。
章台宫内，青铜兽炉吐着袅袅青烟。
赢子夜垂手立于玉阶之下，玄色衣袍上的暗纹在烛火中若隐若现。
他目光平静地望向御座上的身影，指尖却不着痕迹地着袖中那枚温润的玉简。
那里记载着他精心准备的解释。
始皇帝正在批阅奏章，朱笔在竹简上勾画的沙沙声在空旷的大殿内格外清晰。
良久，他搁下笔，十二冕旒的玉珠微微晃动：
“昨夜那一剑，很漂亮。”
赢子夜呼吸一滞。
他设想过无数种开场，却唯独没料到会是这般直白。
殿角的漏壶滴水声突然变得震耳欲聋。
“儿臣……”
“不必说。”
始皇帝抬手，玄色广袖带起一阵微风：
“当年朕在邯郸为质时，也藏着不少本事。”
他指尖轻叩案几，鎏金护甲与青铜相击，发出清脆的声响：
“隐忍之道，你比朕强。”
窗外一阵风过，吹得宫灯摇曳。
赢子夜抬头，恰见父皇眼中闪过一丝他从未见过的神色——
那是一种近乎欣慰的锋芒！
如同藏在鞘中的定秦剑偶然露出的寒光！
“桑海城……”
始皇帝突然话锋一转，从案头拿起一卷泛黄的帛书：
“儒家、农家，还有墨家余孽，以及那些六国的孤魂野鬼。”
他轻轻一抛，帛书精准地落在赢子夜脚前：
“既然要展露锋芒，想必已经准备好应对这些麻烦了？”
赢子夜凝视着地上那卷标注着各方势力分布的帛图，忽然轻笑出声。
他弯腰拾起的动作行云流水，宽大的袖摆拂过玉阶，没有碰触到半分尘埃。
父子二人隔空对视。
殿外。
传来禁军换岗的甲胄碰撞声，惊起檐角铜铃一阵轻响。
始皇帝微微颔首，抬手挥退了正要进来添香的宫女。
宫灯将他们的影子投映在朱漆殿柱上，一坐一立，如两柄出鞘的利剑，在烛火中锋芒交错。
赢子夜指尖轻抚袖中玉简，目光沉静如水：
“儿臣此行，一为收拢百家之心，以科举制分化诸子。”
“二则……”
他略微停顿，殿内烛火忽的摇曳：
“近日得报，农家、项氏余孽勾结墨家，欲破噬牙狱。”