日正当中，余杭县衙外，堂鼓骤然被人敲响。
鼓声急促而有力，一下紧似一下，仿佛生怕被人忽视。沉闷的鼓点在青石街面间回荡，很快便引来行人驻足。
因许萱在余杭城中素有声望，保安堂多年义诊施药，救急扶困，凡遇急难之人从不推诿。此刻听闻击鼓的是许大夫，街巷间顿时议论纷起，不多时，衙门外已聚了不少围观百姓。
升堂鼓罢，县衙内肃然一静。
赖县令端坐堂上，目光落向堂下之人。
许萱衣衫素净，立得笔直，眉目清冷，不见半分犹疑退缩。
赖县令心下微讶，暗自思忖:＂许大夫素来低调行事，今日却当众击鼓告状，必非小事。＂
他抬手一拍惊堂木，声音低沉而稳：＂堂下何人？所告何事？＂
许萱抬眸，目光清明，语气却比往常更显冷静克制：
＂草民许萱，叩请大人明察一桩人命之案。＂
话音落下，堂外人群一阵轻微骚动，连堂内几名衙役的神色都不由得变了变。
赖县令眉心微蹙，手指在案上轻轻一顿，目光重新审视堂下之人，语气终于收敛了几分轻慢：＂既是人命案，便一字一句，细细说来。＂
＂草民许萱，斗胆替一名民女鸣冤。＂
许萱话到此处，略一停顿，抬眸细细察看堂上赖县令的神色，方才续道：
＂北城门外，正被处以吊刑之女。。。＂
＂乃草民曾有婚约，亦已行过婚嫁之礼的妻子，李庭芝。＂
堂内一瞬间静得骇人。
＂李庭芝＂叁字落下，像是被人重重掷在堂上。
赖县令神色明显一滞，随即抬眼，与身旁文官迅速交换了一个眼神。那一瞬的迟疑极短，却没逃过堂下几人的目光。
他很快敛去异色，目光重新落回许萱身上，语气陡然转冷。
＂许萱。＂
这一声唤得极慢，字字分明。
＂你可知，在这公堂之上，胡言乱语，攀扯官家之事。。。＂
＂是要杖叁十的？＂
他身子微微前倾，眼神像是刻意压下来，带着明显的威吓之意。
＂本官所知，那李庭芝不过一介孤女。＂
＂当初重病濒死，幸得本官之子施以救治，才捡回一条命。＂
赖县令顿了顿，语气转而带上几分＂理所当然＂的冷笑：
＂其后她心怀感恩，自愿以身相许，入住冬角巷。＂
＂此事，街坊邻里皆有耳闻。＂
他说到这里，目光忽然一利：
＂何来你许萱的妻子？＂
堂外一阵低低的骚动，百姓交头接耳，显然也被这层关系惊住了。
许萱站在堂下，只觉那一道道目光如针刺背。
他沉默了一瞬，却并非退缩，而是将那一瞬用来压下胸口翻涌的情绪。再开口时，声音反倒比方才更稳：
＂李庭芝非自愿入住冬角巷。＂