阿尔身体力行地证明了小汤姆关于人鱼的说法并不准确。
尽管她刚从高热中苏醒时相当虚弱——
但在饱饱地吃过丰盛的一餐，喝掉了大副特地送给她用来压惊的一小杯白兰地后，阿尔的精神明显好了许多，脸颊也泛出健康的红晕。
而她胳膊上的那道咬伤更是在好好睡了一觉后就差不多痊愈了，身体活动如常。和小汤姆所说的——他的表哥因为被人鱼抓伤废了一整条胳膊的情况相去甚远。
这使得斯皮勒父子心情大好，危险性大大减少的人鱼无疑有了更多的“商业用途”，意味着更多的价值。
船员们因此接连得到了两次加餐，每个人都很高兴。哦，不，准确地说，是除了小汤姆以外的每个人都很高兴。
“你不应该这么冒险，阿尔！”
小汤姆的脸前所未有的红。
之前他关于人鱼的说法如今被船员们认为相当可疑，很多人觉得小汤姆对真正的人鱼实际上一无所知，完全是为了哗众取宠，船员们明里暗里地讽刺他。
但“备受奚落”似乎激发了小汤姆隐匿已久的勇气，他多次向大副提出他有关于人鱼的重要情报要汇报。不过大副并不欣赏他难得的勇气，每一次连舱室的门都不肯让小汤姆进，不愿听他多说一个字。
在人鱼身上的多次受挫逐渐令小汤姆对人鱼反应过激，他现在甚至听不得“人鱼”这个词，厌恶“人鱼”以任何方式接近他的生活。
“你才被那畜生咬过，怎么能还揽下喂它的差事呢？女神在上！万一你下次运气差一点——”
“小汤姆。”
阿尔不客气地打断他，有时候她真觉得小汤姆有些过于幼稚。
她搞不明白他为什么对人鱼那么反感，明明被咬伤的人是她，阿尔自己还没有对人鱼产生什么实质性的厌恶，小汤姆就已然有了对人鱼恨不得“生啖其肉”的架势，仿佛他才是那个受害者。
她冷淡而平静地反问小汤姆：“这种不讨好的差事不是我做就是你做，难道你想替我做吗？”
“我……”
不出阿尔所料，刚才还满脸凶狠、仿佛下一秒就能够冲出去、拔刀捅死人鱼的小汤姆立刻变得畏畏缩缩，眼神躲闪起来。
“我还能比你更灵活一些。”阿尔无奈地笑笑，她对小汤姆的反应习以为常，“小汤姆，我想我更能应付得来。”
“可你上次就被它咬伤了！他们是怎么想的？要我说，这种没心没肺的畜生那天晚上就该把它——”
她没心思听小汤姆后半段演变成咒骂的话语，神思又飘到那条搭在浴池边无精打采的鱼尾巴上。
阿尔鬼使神差地把怀疑的念头说出了口：
“其实我觉得它不是故意的……”
“什么？阿尔，你疯了吧！它是个活生生的怪物！它怎么可能不是故意的！”
小汤姆的声音陡然变得尖锐起来，他真的非常抗拒阿尔和人鱼接触，可这是小汤姆自己的想法，阿尔并不打算因为他过于激烈的反应改变自己的决定。
阿尔揉了揉耳朵，看了眼小汤姆，不想跟他继续争辩，实在没必要把时间浪费在这么没有意义的事情上。
于是，阿尔迅速端起一大托盘专门给人鱼准备的食物，揣好大副给她的浴室钥匙，便道：
“快要来不及了，我先走了，回来再说！”
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