鲁伯特交代阿尔干的活，小汤姆最终还是干不了。那些活既繁重又需要用巧劲，小汤姆试了几次都干得一塌糊涂，他急得眼泪直在眼眶里打转。
小汤姆哀求地望向忙得不可开交的阿尔，却被一旁嫌他碍手碍脚的鲁伯特喝住：
“走开！走开！小汤姆，你在这儿太碍事，什么都干不了！哪儿来的回哪儿去！”
“鲁伯特，我……”干不好活的小汤姆跟鲁伯特没法辩解，鲁伯特也完全不吃他那一套，铁了心要轰他走。
但如果真回到船那头去，只小汤姆一个人面对那群水手，他不敢想象那该有多痛苦、多可怕！水手们的话会讲得更难听，说不定——
“阿尔，求求你，帮我说说好话吧！你知道，这个时候……我要是一个人回去就完了！”
他一把抱住阿尔的胳膊，让她动弹不得，姿态语气说是“求”，倒不如说是“逼”。
鲁伯特最厌恶这种拉拉扯扯，他立刻嚷了起来：
“小汤姆，你听不懂我的话吗？快点滚开！别耽误别人干活！”
阿尔的衣服上已经沾了小汤姆的眼泪，她心里也知道小汤姆的确是走投无路，他没有旁的办法。闻着他身上甜腻的玫瑰味，阿尔拍了拍他抱住自己胳膊的手，平静地问：
“这次我帮了你。下一次我遇到麻烦，你会帮我吗，小汤姆？”
直白的发问让哭哭啼啼的小汤姆整张脸都烧了起来，他的脸红透了，说不好是羞愧还是羞恼。他一直以为阿尔不在意这些……当其他水手为难阿尔时，小汤姆总是躲得远远的，不敢发出一点动静。这是小汤姆多年来领悟的生存智慧，他没有什么力量，一个人受苦总比两个人受苦要好。
如今被阿尔当面戳破，小汤姆觉得很难堪。原来……阿尔也是在意的呀……
抱住阿尔的手一下子松开，仿佛阿尔的胳膊上猛地着起了火，狠狠地烫了小汤姆一下。他低着头，声音低若蚊鸣：
“我……我会帮你的……”
“你想好了，我今晚就需要你帮忙。”阿尔不依不饶地道。
那头鲁伯特已经走了过来，将要把小汤姆赶走，小汤姆连忙使劲点头，满口答应：
“好，我一定帮！阿尔，求求你，帮我这一回吧！”
“小汤姆！你还傻站着干什么？！”
走过来的鲁伯特伸手抓向小汤姆，想要把他从阿尔身旁拽出来。
阿尔及时护住了小汤姆，好言好语地同鲁伯特商量：
“鲁伯特，小汤姆虽然干不了这个活儿，但可以给我打下手，我好好看着他，您放心，我不会让他碍您的事的。”
鲁伯特对聪明能干的阿尔还是很信任的，听到她的话，眉毛皱得紧紧的，额头上现出一大片皱纹，看向小汤姆的眼神充满探究，明显不信任他的能力。
“我跟您保证，有小汤姆给我打下手，太阳落山前我就能把活干完。”
“真的？”鲁伯特惊讶地看向阿尔，见她自信满满，这才松了口，“要是你能那么早干完，让他呆着也行。”
他要赶小汤姆其实只是因为看小汤姆不顺眼，如果阿尔为了留小汤姆，能够早点干完活，鲁伯特便也不在意身边多小汤姆这一条没骨气的“鼻涕虫”了。
“我能干完，鲁伯特，您记得在日落前来验收！”
听到鲁伯特代表默许自己留下的笑声，小汤姆如释重负，他双腿还在隐隐打颤，几乎就要瘫坐在甲板上。
阿尔眼疾手快地往小汤姆怀里塞了一圈绳子，小声提醒：“你赶紧随便干些什么，不然一会儿鲁伯特瞧见你什么都不做，我就真保不下你了！”
小汤姆慌里慌张地收拾起绳子来，小声道谢：
“谢谢你，阿尔，没有你帮我说好话，我肯定留不下来。之前……之前我真的不是故意的，你知道，我也是自身难保……”
阿尔笑了一下，微风吹拂着起她耳边的碎发，她碧蓝色的眼睛清澈明亮，像阳光明媚、风平浪静时的海面，看得小汤姆微微一怔。
“晚上我需要你帮忙，今晚我不会回舱室了，需要你帮我瞒过去。”
小汤姆的脸色煞白，他嘴唇颤抖，连连摇头：“阿尔，这……这……我怎么做得到呢？”
他压低了声音，“他们都准备晚上堵住你呢。”
阿尔平静地看着他，小汤姆的身上还在源源不断地散发着那股格格不入的玫瑰香气，那种香气来自于一种价格不菲的油膏。