“回陛下的话，是奴才自己搞错了，这里没有反贼。”
此番话一说出口，四下众人皆倒吸一口冷气。
堂堂东厂提督，当着皇帝的面说出这样的话，怕是不想干了？
朱耀廷笑：“这里带兵最多的人就是你，莫不你就是反贼？”
朱校桓也怒了，走过来当众给了高帜一个响亮的耳光。
“狗奴才！”朱校桓咬牙切齿地骂。
高帜的鼻子被朱校桓这一巴掌给打出了血，鼻血顺着嘴巴汩汩往外流。但是他只跪在地上一动不动地受着，也不伸手去擦。
眼看这场闹剧已经差不多落幕，朱耀廷向朱校桓告辞，说天色已晚，他还要送五妹回祁王府。
朱校桓没好气地朝朱耀廷胡乱挥挥手，示意他赶快走，别墨迹。
朱耀廷领命，转身望着地上的高帜无可奈何地摇摇头，从鼻子里挤出一声冷笑，便重新回了马车。
朱弦跟在朱耀廷的身后，从高帜的身边经过。
她并没有给他一个眼神。
甚至连稍微的驻足都没有。
高帜垂首跪着，默默地独自承受来自君王的滔天怒火。他知道这一场意外会影响到自己的前程，但是高帜也很清楚朱校桓不会因为今天晚上的事就杀了他，帝王的震怒不过是源自高帜今晚的行为损了朱校桓的颜面而已。
朱校桓发泄完了气，转身登上步辇，也离开了。
高帜没有起，也没人敢上前去扶他。高帜就这样依旧保持同一个姿势，面朝朱校桓离开的方向跪在地上。鼻血决了堤似的往外流，流过高帜的嘴，沿着下颌一直流到了地上，积成小小一汪“血池”，在暗夜里反射凄冷的月光。
在登上朱耀廷的马车之前，朱弦回头，看见不远处的地上那个卑微的背影，毫无任何预兆地，心底莫名涌起一阵难过……
……
同往常一样，朱耀廷还是不进祁王府的门。朱耀廷把朱弦送到祁王府的门口，便离开了。
朱弦站在廊檐下，目送朱耀廷离开，直到那架华盖大马车越走越远，一直没入黑暗的尽头。朱弦才推开身后的大门，闪身进了院。
今晚，仇辉并没有跟着朱耀廷进宫。
仇辉说仇家庄有点急事，他需要回庄去处理一下。为了表示对陛下的敬意，仇辉把自己写的那一封信交给了朱弦，让朱弦代替自己进宫，把这封信交给陛下。
朱弦接受了仇辉的委托，就这样跟着朱耀廷一起进宫了。
虽然在出宫的路上发生了一点意外，但是朱弦依然成功完成了仇辉的请托。按说完成了任务的朱弦应该感到高兴才对，可不知为何，今晚的朱弦却怎么都高兴不起来，心里堵堵的，就像被塞进了一块大石头，压得朱弦快要喘不过气来。
心里头乱得很，没着没落的，朱弦不想回自己的房间睡觉，便一个人在后花园里乱走。
突然，自风中飘来断断续续的横笛声。
朱弦循声而去，笛声是从湖那边飘过来的。
横笛声幽咽，似有千般愁绪一唱三叹。
朱弦排开丛生的蔓草，踏过狭窄的小径，向湖边走去。
湖边有一处亭，叫醉风亭。醉风亭倚着湖边一处巨石，一半掩映在蔷薇花丛中，另一半架在湖面上，可以感受扑面的清风，也能看脚底波光粼粼的湖面，真真是个清雅幽静的好去处。
醉风亭中，侧坐一人，手举一杆横笛，正独自吹奏。朱弦看出来，那人正是朱耀祺。
朱弦走上前，站在朱耀祺身后不远的地方静静地听他吹笛。
不多时，笛声停止，朱耀祺放下手中的笛，这才发现朱弦就站在自己的身后。
“大姐？”朱耀祺惊讶，“大姐这么晚了还不睡觉？”
朱弦笑，拾级而上来到朱耀祺的身边坐下。
“你不也没睡吗？许你不睡，就不许我不睡？”
朱耀祺被朱弦的这句话逗乐了，掩着面，无声地笑，连肩膀都开始剧烈抖动起来。
这是朱耀祺小时候常说的一句话，小时候的朱耀祺不肯睡觉，每每到了晚上都会免不了要开一场激烈的论辩赛。
朱耀祺就是这样与祁王妃和丫鬟们抗辩的，大家都说不过朱耀祺，只好去找奶娘。