“你不早就知道答案？”珍妮的话让神父感到一丝疑惑。她清清嗓子，学着对方的语气说道，“上帝允许世间多点有趣的怪胎。”
神父愣了三四秒钟，然后乐得哈哈大笑。
…………
尼尔从剧院的后门逃出来时，只有一个打盹的老人看见了他：“老规矩。”对方伸出肥肥的手，“二十法郎，我就当做没看见你。”
“之前不是十法郎吗？”咒骂归咒骂，但尼尔还是打开了包，“怎么今天翻了一倍。”
“昨天是无名小卒的价，今天是巴黎新宠的价。”老人抬起巴哥犬似的眼，打量着穿旧布裙仍光彩照人的剧团首席，“我知道你如今赚得盆满钵满。”他虽是看后院门的，但也知道每场演出的门票价——
尼尔的演出票价比其它票价贵了两倍有余。哪怕只是当个配角，剧院的经理也有信心把票根上的数字提高一些。
“我可是吃青春饭的。”尼尔承认老人的话有愉悦到他，但该争取的还是要争，“给我留点养老金吧！”
他看起来像个女人，声音也像女人一样柔媚可爱。
老人的呼吸突然变得急促起来，目光触及未被发带遮挡住的喉结时又冷却下来：“十八法郎。”他几乎是恶狠狠道，“少一生丁就等着剧团的经理来找你吧！”
“太冷酷了。”尼尔付了封口费，“我以后可不会给你带蛋糕吃。”
“嘿！”老人在戴上草帽的尼尔走出几步路后骂骂咧咧道，“十五法郎。见鬼的，你就付我这点钱吧！”
尼尔顿时眉开眼笑，步伐犹如芭蕾舞伶般轻盈柔软。
“你陪那群贵族喝顿下午茶就可以拿条钻石项链。”老人肉疼地交出还没捂热的钱。
尼尔的笑容立刻消失得无影无踪：“你敢把经理送的东西转送给其他人吗？”他反问道。
老人的表情像是吃了苍蝇。
诚然演出的收获不菲，但剧团的经理仍是抠着每一个子给员工发钱。
尼尔是剧团的招牌，能得到的一分不少，可其他人就没这运气。布景总是会剩许多边角料，剧团的经理经常以此抵押酬劳，并且对员工的反应非常敏感。
老人是最常收到这种酬劳的底层员工。他已经六十一岁了，身形肥胖，毫无技艺。除了剧团，还有哪儿能提供让他经常打盹的轻松活计。
“你说服了我。”老人瞧着尼尔倒是顺眼了多，“帮我带瓶麦芽酒吧！”他丢去了五法郎硬币。
尼尔的身影消失在了后院的巷子里。
老人用歪掉的帽子挡住了脸，不一会儿就鼾声如雷。
…………
“不是要教意大利语吗？怎么带我到这儿来？”
他们沿塞纳河岸聊完天后，神父如约带她回了戈布兰区的公寓，给她做了茄汁意大利面。因为之前答应过教珍妮意大利语，所以二人一边收拾乱糟糟的厨房，一面学习意大利语的发音。
神父是个糟糕的老师。诚然他会意大利语、西班牙语、法语、德语、英语、拉丁语、希腊语和古希腊语，但是他教过的学生有且只有天赋非凡的爱德蒙。唐泰斯——一个在马赛长大，常年混迹于地中海并无师自通了数种语言的熟练水手。