就像刚刚在山脚下眺望塔尖时那样，周祈认为他们和黑影并不在一个空间中。
黑影存在于过去，但又来自未来，它此刻的出现更像一种宣告，宣告着时间线必将进行到它降临世界的那一刻，就好像已经书写了结局，唯有时间停止才能阻止它的复苏。
黑影和莱纳尔的交手还在继续，高塔所在的这片空间中，无形的灵知在两位至高存在的搅动下变成混乱狂暴的漩涡，任何妄图靠近的生灵都会直接被撕裂成粉尘。
毁灭的气息向莱纳尔袭来，那一瞬间，周祈感受到了许多不同来源的意志，那是来自万千渴望毁灭与归零的“赐福者”的魂质，它们凝聚在一起，无时无刻不在发出尖锐的嘶吼，痛苦和绝望在其中扮演着粘合剂的作用。
黑影是超越生物层面的存在，只是看了一眼，周祈感觉有无数信息的乱流冲向他的大脑，一幕一幕的画面在他眼前像走马灯一样出现。
在头痛欲裂之中，周祈看到一张熟悉的面孔，他身上穿着华丽的长袍，和印象中一样，手中托着一颗咬了一口的苹果。
蒂尔·艾弗森的“上司”，伊甸评议会的主教之一。
在那人的对面，还站着一位神秘的卷发男人，周祈对两人所处的空间看得并不真切，只能隐约听到他们的交谈-
梅瑞迪斯先生。
原来伊甸的银发主教名叫“梅瑞迪斯”-
那我又该怎么称呼您？布鲁斯·雷纳先生？-
不，我不喜欢这个名字，我已将己身献出，吾主赐我祂的名姓，你可以叫我，塔纳托斯。
塔纳托斯……
听到这个名字的一瞬间，周祈终于识破了卷发男人的身份，塔纳托斯，是他在冷原书店见到的那个塔纳托斯，他就是归零教团真正的领袖。
同时他也是布鲁斯·雷纳，冷原书店的小册子上记载的不仅是塔纳托斯自己的故事，同时也是他所追奉的那位执掌“毁灭”权柄的“寂灭神主”的故事。
而曾经帮助过他的那位“枭先生”……
周祈的心猛地一震，一个猜测从心底的角落浮现，难道那时他见到的被黑色覆盖的神秘男人，其实是莱纳尔先生的魂质？
是了，什么样的力量能砍开西奥多·莱特以自己魂质炼成的银贝壳街，他早就该想到了……-
我已经安排好了一切，未来的几个月，你们在弗洛利加的一切行动，异调局都不会注意到。
梅瑞迪斯说-
多谢，但我并不知道您和您背后的组织，想从归零身上得到什么回报-
情绪，毁灭降临时的情绪，那些痛苦和绝望就是我们索取的报酬，从这个角度看，伊甸和归零真是天生的盟友-
仅此而已？-
仅此而已。
塔纳托斯发出一声低笑，停顿片刻后才接着往下说-
神主从未真正降临普路托大陆，祂吞噬了黑龙的尸体，在即将踏出熔炉的那一刻被你们的神斩杀，重新封印-
钥匙在黑龙最小的女儿身上，要完成伟业，我们还需要将那位也带回来，需要提醒一下，那位执掌着萌发和生生不息的权柄，应付起来会很棘手-
生生不息？
梅瑞迪斯的语气带着不屑-
我们手里握着一张底牌，最不怕的就是生生不息。
塔纳托斯对他的话不置可否，问了另外的问题-
任何伟大功业都需要一个起点，你们想让寂灭之火的种子从何处降临？
周祈终于看清，两人站在一个巨大的沙盘前，从轮廓上看，沙盘之中的城市正是弗洛利加。
梅瑞迪斯用灵知在沙盘某处卷起一团漩涡-
学校怎么样？每个学生的背后都是一个家庭，摧毁他们，便是摧毁城市的未来。
塔纳托斯没有对梅瑞迪斯的话发表看法。
伊甸的主教拍了拍他的肩膀，同他告别-
我要去取我的那张底牌，再见，期待你们的好消息。
说完这句话，梅瑞迪斯的身影消失了。
底牌？