女人原以为新来了个可以操控的道具，想借机逃走，结果又是个不受魅惑的，气得要死，还讲不出话。
埃利斯捧着画的手不停颤抖：“这是……”
“你有权利看到这幅画的结局。”诺亚说。
他从埃利斯手里拿回画。
王宫的大门为它回家的主人打开。
【作者有话要说】
诺老师:温馨和睦一家人
第38章自取灭亡
*
国王的寝宫里有一个画框。
这是他用来纪念过去的摆设。
霍华德陛下还是个皇子的时候，除了画画什么都不会，是离王位最远的那个孩子，于是整日被兄弟嘲笑的他召唤恶魔、签下契约，改变了自己。
有恶魔的帮助，贵族的支持和过人的执政才华成了唾手可得的廉价品。
美貌是样容易使人产生错觉的东西，在女人手捧权力献到自己面前的时候，霍华德或许爱过她一刻，即使心知肚明这是一场约定好的交易。
十七年前，他正式被老国王确认为继承人。
少年在享受成功的同时也没有忘记他需要支付的代价，交易结束后，他切走了包含着温和、平静、载满爱意的那一半灵魂，献给恶魔，作为与地狱交集、也是模糊情意的终结。
皇子知道他将丧失爱人的能力，在恶魔离开前，最后一次动笔画画，挂在了卧室的墙上。
再后来，成为了国王的他完全忘记了爱情的意思，却遇到了一个和画像一模一样的女人。
霍华德陛下想，娶一个可以用来回忆曾经的雕塑，比那些不认识的小姐好太多。
……
短短一个月的时间，国王的病情两度急转直下。
还没到不能下地的程度，但他已经不愿意离开寝宫了。
霍华德陛下讨厌被人看到自己狼狈的样子，无论对方是多年的近臣坦纳、还是亲子诺亚。
只躺在床上能办到的事十分有限，他将大多要处理的麻烦事务交给了儿子，而空出来的时间，则用在了画框上。
他维持着双手交叠、面朝天花板的姿势，稍稍偏头就能看见那个空画框，一盯就是一整个下午。
今夜大概又能浪费一个晚上。
圣子埃利斯每次来到王宫，都会试着询问国王具体不适在哪里，可他一次都没讲过实情，只说自己咳嗽得越来越厉害。
和至今不肯向圣堂交代恶魔画像来处的威特男爵一个德行。
只不过，他是主动的，而威特男爵是被迫的。
交易结束这么多年，国王陛下搞不明白，为什么恶魔缠身的窒息感会变成病症找上自己？
每当困惑之时，王后艾莉临死前的话语就在脑海中响起：“你相信，我就是你当年遇到的恶魔吗？”
不信。
他不是都割舍掉爱意了吗？为什么还纠缠不休……
没了那一半的灵魂的他，想到什么都觉得烦。
“陛下。”
不轻不重的三声叩击把国王从过往的回忆里敲出，坦纳意味着杂事找上门的通报声永远那么令人头痛。
“诺亚殿下想要见您。”
原来是那个没用的孩子。
他想也不想就回绝了：“让他滚。”
可几秒后，门还是开了。