求知于世界，确定“以学生为主体”的理念
顾
“**”从根本上打乱了中国教育正常发展的进程。改革开放以后，我们打开门户，放眼世界，才发现世界教育丰富多彩，而我国教育已落后世界几十年。于是我们积极引进国外各种先进的教育理论，引进外国的新教材，更新我国的教育内容。
当时介绍外国教育经验，比较教育起了巨大的作用。我们介绍了世界几个主要发达国家的教育制度和发展历史，研究了战后各国教育的发展历程和趋势，介绍了世界盛行的几种教育思潮和教育思想流派，如终身教育思潮，全民教育思潮，苏联赞科夫发展教学思想及苏霍姆林斯基和谐教育思想，瑞士皮亚杰发展心理学，美国布鲁纳结构主义教育思想及布鲁姆掌握学习理论，德国范例教学法，等等，可谓五彩纷呈。[13]
通过比较教育对外国教育的介绍，中国教育工作者开阔了视野，更新了观念。例如，在教育过程中的师生关系，中国的传统是“师道尊严”，以教师为主体，苏联教育也强**师的主导作用。我于1980年提出“学生既是教育的客体，又是教育的主体”的观点，当时引起很大的争论。但是经过学习比较教育提供的国外的先进教育理念，“学生主体”的观点逐渐被大家接受，甚至写到了国家文件之中。又如社会发展中教育先行的问题，也因引进“人力资本理论”而在中国得到认同。“优先发展教育，建设人力资源强国”已经成为中国的国策。再如贵国战后的三次教育改革都被介绍到中国，中国教育也从中学习到许多有益的经验。[14]
当前比较教育的任务已经不能局限于介绍各国教育表面的情况，而是要进一步深入探索各国教育的规律和趋势。要真正认识一个国家教育的发展规律，就必须研究这个国家的经济、政治和文化。特别是文化，对教育的影响是至深且远的。我在比较世界几个国家的教育时发现，虽然它们经济发展水平相当，政治制度相同，但教育的理念和制度却极不一样。例如美国与日本，同是经济发达国家，又都实行资本主义制度，但两国的教育理念差别很大。但日本与中国，经济发展水平有很大差距，政治制度不同，却有许多教育现象很相近，例如升学的压力、考试负担等。原因是什么？因为中日两国都属于东方儒家文化圈，儒家文化对教育有着深远的影响。即使是美国和欧洲大陆的几个发达国家，由于社会发展的历史背景不同，文化各异，他们的教育理念和制度也有很多差异。因此，要研究一国的教育必须研究该国的文化，我称之为比较教育的文化研究。
另外，在当今世界全球化、经济一体化时代，有许多各国共同的教育问题也需要比较教育深入研究，例如前面提到的全民教育问题、终身教育问题、女童的教育权利问题、环境教育问题、教育与国家发展关系的问题、国际理解教育问题等，都需要比较教育工作者认真研究。
总之，比较教育不仅通过研究探索教育发展的规律以互相借鉴、促进发展，而且可以通过学习互相理解、促进和平。