提高教师素质是提高教育质量的关键[1]
办好一所学校，必须具备几个条件：一是必要的校舍和设备；二是一套切合学生实际，又反映当代科学文化发展水平的教材；三是训练有素的教师（当然包括校长）。其中最重要的是教师。我经常在想，西南联大在抗日战争那么艰苦的条件下，为什么能培养出那么多人才来？就是因为有一批著名的学者在那里当教师。当然，现在的条件不同了，我们已经有了较好的物质基础来改善学校的办学条件，但是教师的作用仍然是主要的。
教师集体是学校的灵魂，他们塑造着学校的精神风貌、文化氛围，即一所学校的校风。学生在这种氛围中潜移默化地受到教育。
教师是智慧的启迪者。教师不仅要把书本知识传授给学生，而且要开启学生的心智，使他们变得聪明，有能力自己去获取更多的知识，有能力解决生活中遇到的实际问题。
北京市已经实现了普及九年义务教育，教师也已经基本上达到国家规定的学历要求。但是，教育质量是否已经达到令人满意的程度了呢？恐怕还不是。比如，还存在少数基础薄弱学校，家长们不愿意把自己的孩子送进这类学校。于是就出现了挤入重点中学的激烈竞争。这种竞争势必走入“应试教育”的怪圈，造成学生课业负担过重，影响人才的成长。为改变这种状况，北京市采取有力措施，加强基础薄弱学校的建设。如何建设？我认为关键仍是教师，要把重点放在教师队伍的建设上。设备条件固然重要，但最好的、最先进的设备还要靠教师去使用。
要尽快提高小学教师的学历规格。中师毕业生教小学，这在世界上已经很少存在。中师毕业生的文化程度还比不上普通中学毕业生，怎么能适应当代科学技术发展的要求，满足儿童强烈的求知欲望？由于他们本身文化素质低，因此在学校中常常出现违反教育规律的事。
要不断提高中学教师的文化素质和业务能力。过去有一种偏见，认为掌握了中学教科书上的基本知识就能当好中学教师。中学是人才成长最重要的阶段，站在进入人生、进入知识和艺术殿堂的门槛上。有水平的教师能够很快地把学生引入殿堂，而水平低的教师却会使学生永远徘徊在殿堂之外。
要提高教师的素质，除了提高教师的学历层次外，更重要的是加强继续教育，应该对教师的继续教育立法。继续教育的方法最好是到高等学校中去选修学分。小学教师通过自学考试获得高一级的学历，固然是一种途径，但自学考试本身有它的局限性，它只是一种“应试教育”，缺乏高等学校校园文化的熏陶。中学教师的教研活动固然也很必要，但它只局限于教材教法的研究，缺乏对学科前沿的接触和了解。只有经常到高等学校走一走，才能获得学科的最新信息，才能受到学术的熏染。总之，教育质量的提高，与教师的素质息息相关。而教师的素质不能仅仅看作是一种教学能力，应该是思想道德、文化科学、生理心理的全面质量。提高教师的整体素质是提高教育质量的关键。
[1]原载《北京教育》1997年第6期。