[释读与评点]五弟去世后的“萧墙之忧”
李鸿章此信，主要是言家事。其中“翊侄十三已到芜，成服仓率，想未及立合同”之言，是说已逝的凤章留遗嘱新过继儿子经翊，因事情突然，他仓促地从合肥赶到芜湖服丧，想来尚没有为过继事订立合同。信中要经方到南京（简称“宁”）后请假赴芜湖、合肥议明妥办。信中向经方告明：你五婶（邓氏）来电说，五叔遗嘱交代，这是遵从昔日祖母（李鸿章兄弟的母亲）之命做的，她这话的意思很明白，就是趁着你大伯和我在世主持其事，各房应该没有别的话可说。信中认为，为此“不必各房兄弟辈一一画押，且各房均尚富厚有饭吃，尚不至觊觎也”。李鸿章对这个五弟也有不满意的地方，那就是“生前只图发财，处置家事毫无道理”，担心“将来妻妾争权分产”，“旁人亦难代为处断”，感叹这就是所谓“萧墙之忧”啊！
富家后人争产闹剧，古今都有很多很多。李鸿章的担心，绝非杞人忧天。可以查知，凤章去世时，继配邓夫人之外，还有三位侧室，一是时年46岁的洪氏，二是时年33岁的孙氏，三是时年仅23岁的王氏。洪氏在凤章去世三个月后即亦亡故，孙氏卒于民国元年（1912年），王氏卒于民国八年（1919年），可见寿龄都不太长，仅四五十岁的样子。其间的矛盾争执真是不少，这在后面会有涉及，能够印证。而其财富的传衍，在其后人身上也能见“豪富”之一斑。据说，居于上海的李凤章孙子李国森（经藩次子），“文革”中怕红卫兵破坏自家所藏文物，告知上海博物馆要捐献，结果被拉走六卡车。而其家被房管部门“造反派”所“接受”的金条，则有十几盒（“盒”之大小不详）。要是当年“只图发财”的祖父李凤章地下有知，不知做何感想？
回到李鸿章信。其中说到前电嘱李凤苞（字丹崖）暂代主持凤章丧事，而人家并无回电，李鸿章估计“其不愿插手”。有亲戚提议让李经方前往主理，李鸿章说待“他日再看办法”。信中复又嘱咐经方他们眼下在京，因值五叔丧期要注意的事情。还问到张之万（青翁）所议亲事“何时拜媒”，看来此姻是能结成了。
信中又说到前录信中已涉的天津问津书院教席之事，明言李慈铭（字莼客）未辞，这就势难另请温棣华了。至于“畲函为丁介繁说项”之语，“丁介繁”当即前录信中的“丁价藩”，经畲为他说项并非因他也谋问津书院教席，而是想开复处分的另件事情，因此人曾随李瀚章在云南办马嘉理案，瀚章为之说话可有由头，所以信中有“昨于大伯信中询及，未知肯办否”的话。信最后又提到由陈季同居间联系借贷洋款事，说陈氏多日无信，如有电来再告相关情况，要经方见到奕譞、奕劻他们“委婉陈说，不至招怪”。这层内容在此信中自算是附带了。