一语既出，朝堂皆惊，顿时鸦雀无声。
程靖寒抬眼，见他保持着俯身的姿势，如泰山般岿然不动，不由触动心肠。
“此事改日再议。”他缓缓起身而去。
午后清风徐送，程靖寒饮过茶，斜倚竹榻。
世上之路千万，他必能找到别的出路。实在不行，冒名顶替亦无不可……
疲累感渐而袭来。他的身体已难担负累，于是他不自觉地阖眼小憩。
这一觉却是睡得深沉。
他依稀听见有人在唤他，面部隐有刺痛。他俄然睁眼，御医正替他施扎针之术。偏转过视线，是垂首低泣的兰兰。
“兰兰？你几时来的？无端端的哭什么？”
兰兰身子一震，忙慌抹了泪，对他笑道：“没……哥哥，你饿不饿?我让膳房给你做些吃食来。”
说话间他才注意到殿中烛火通明，想来殿外天色已黑。
“朕……睡了很久么？”他挥手示意御医退下，自己则勉力支起身子，混沌的思维逐渐回转。
兰儿见状，给他递上茶盏。
“哥哥是太累了。应当多歇歇。”
程靖寒浅饮一口，笑容苦涩，继而安慰道：“你放心，吾没事。”
她满眼写着担忧。她原是静候他醒来，后惊觉他竟是一动不动，唤了两声亦无反应。最后是御医施诊唤起的他。
“你这般心力交瘁，是否也有吾的缘故？”她迟疑开口，心中负有愧疚。
“胡说什么？”
她笑了笑。
两国联姻这样的大事，后宫早已传遍，如何瞒得？
她获悉消息时，正于禁苑草场上放纸鸢。大病初愈的雁儿倦倚角亭，衔笑望着她灵动的身姿。
“娘子！”兰兰举着小金剪，“咔擦”剪断牵系的细棉绳。她手持半卷残落的线筒，跑至雁儿身畔。
“雁儿，你可看到了。这个呀，叫散灾。纸鸢带走病痛，你很快便会好起来的。”
“散……灾？”她念念有词。一旁沉默的小苕忽地视线模糊，她倒想化作那纸鸢，飞到天的另一边。
“公主！”侍婢气喘吁吁地跑来，附耳与她说了一通。
小金剪铮然落地，她的脸煞白一片。
烛影在两人面庞跳动。她望着瘦削的程靖寒，起身推开杌子，盈盈拜倒。
“你这又是做什么？”他呛咳几声，伸手欲拉起她。
郁金裙摆轻盈垂地，水绿汗巾抚过她胸臆，华裳的主人双目晶莹。
“圣人，吾愿去北昭和亲。”
程靖寒恍如听到什么不经之谈，手僵在榻沿，久久未有回应。