只听他道：“此处是天外之地。”
“天外之地……”青焰喃喃道。在默念这四个字的时候，有熟稔之感自心底而出。
——就像，很久很久以前曾无比熟悉的东西，对它的记忆已经磨灭，但在无意中提及时，它曾带来的某种感受却能穿越漫长的时光，在她身上复现。
“天外之地……是在哪里？”
“不在世界之内，不属六道之中。你无法在你所熟知的那个世界的任何地方找到它。但在每月朔日，世界极北之地与此处相连，属于天外之地的人可以经此回家。”
他温和道：“小焰。这里曾是你的家。”
说着，他指向前方，“我们快到了。”
顺着他所指的前方看去，青焰看到了一棵树。
*
这是一棵高大的树，枝繁叶茂，繁荫如盖。
老者说：“小焰，将你的手放在树干上。”
青焰照做。
“吧嗒。”极其轻的一声。一颗鹅卵石大小的种子自树上落下，砸在水面上。但它没有溅起一丁点水花，水面平静如初，连一丝涟漪都没有起。
青焰不明所以，怔怔盯着它。
片刻后，种子沉入了水底。
在它沉底的一瞬，周遭一切倏然消失。
天空、云彩、水面、树、种子，都消失了，仿佛画上被擦除的笔触。
前后左右上下皆白，一粒尘埃都没有。
“这是……怎么了？”
“看。”老者道。
在全白的视野中，出现了一团气，极淡的灰色。比起亲眼看到，青焰更先感受到了它。
“这是，混沌。”老者道。
混沌十分庞大，她身处其中，感受到气流轻柔滑过她的身体，像雾像风。
突然，混沌内部的气开始剧烈地翻涌、演化。灰风滚动，卷起衣袍，令她几乎站立不稳，但那熟悉之感却比之前任何时候都更显著地浮现出来。
最终，混沌一分为二，一半为无色，质轻而上浮，另一半为灰色，重而下沉。
“这是清气与浊气。”青焰道，她知道创世的传说，“这是……创世之初。”
“是的。”
“我的确对此感到很熟悉……您可否告诉我，这一切究竟同我有什么关系？”
老者温和道：“小焰，你的感受没错。你与这世界息息相关，继续看下去，你就会知道了。”
世界形成了。
清气上升为天，浊气下沉为地。天地间生出万物生灵，繁衍生息、发展壮大。世界从最初的空无一物，变得丰富多彩，应有尽有。
青焰很快发现，尽管很像，但她现在所看到的世界绝非是她所知悉的那一个。
它们都有山川河海、飞禽走兽、神鬼妖仙人……大体构成相同，细节上却差之千里。
她想开口询问，一丝不祥之感却陡然生出，扼住了她的喉咙。她浑身僵硬地立在原地，盯着眼前的一切变化。
一种黑色的东西从拥有灵智的生灵身体中生出。
一开始，只是比尘埃还小的黑点，飘散在天地间，即便在最耀目的阳光下都难以看见。随着天地间生灵越来越多，各族群内部越来越复杂，黑点积聚为黑雾、黑烟，暴力、恶行、冲突爆发。
“那是魔气吗？”青焰问。
创世者道：“相较魔气，我更愿意叫它负念。”
在每一场暴力、恶行和冲突中，都有它们的存在，它们不断刺激生灵的感官和思维，激发他们做出更多的暴力、恶行和冲突，将更多个体卷进来，借此催生出更多的负念。
于是，暴力、恶行和冲突如瘟疫一般蔓延开来，发生在生灵与生灵之间，在生灵与非生灵之间；在一个生灵和另一个生灵之间，在一群生灵和另一群生灵之间；在族群之内，在族群与族群之间。