林远志到了府城，悦来酒楼的管事就来迎他，说是少东家早就交待过的，特地留了个清净的雅间，现在学子都来赶考，离贡院近些的酒楼都供不应求呢。
林远志在房里潜心读了几日书，这天在楼下吃饭，一个学子见他经常一人在此，而且住的是楼上天字房，便前来搭讪，“这位兄台贵姓？我也是来参加乡试的学子，我姓吴。”
“免贵姓林，不知吴兄找我有何事？”
“我见兄台总是一人在此，从未参加过学子们的集会，明日许秀才在静园里办一场诗会，还望兄台参加，出去与学子们交流一番，也好过自己闭门造车不是？”
“多谢兄台美意，只是我基础不牢，还想再多温些书，不然怕是上场了两眼一抹黑。”林远志见这人一身脂粉气，不似好好读书的，不着痕迹的皱了皱眉，婉言相拒了。
哪成想这人听不懂话一样，反而凑过来小声道：“林兄，我这儿有本次考试的策论和经义题，只要这个数，我看你也不是个家贫的，不如买来瞧瞧，不然别人都有了，你却没有，不就更加落后于人了吗？”只见那人比了五个手指，“有不少学子可都买了。”
林远志大惊，不知到底是还未开考就发生了漏题之事，还是这人为了骗学子的钱胡言乱语，沉吟片刻：“你手里的题谁知道是真是假，若是假的，将来我也求告无门，为这事去告官岂不是连我自己的前途也毁了。”
“兄台，我这题保真的，我都自报家门了，若是假的你将来打上门我不是也得还钱么。”吴秀才见事情有门，一时喜上心头。
“现在为了让我花钱自然是什么都肯说了，再说谁知道你说的是真是假，我不会买的，那诗会我也不去，你快些走吧。”说完便拂袖而去。
回到房里，林远志叫来管事，让他去打听一下府城学子可有人提过买题的事，谁知管事面上并不惊讶，“您也知道了，这几天府城传的沸沸扬扬，都说是小道消息，实则和人尽皆知也没什么区别了，我怕打扰您读书，就没告诉您此事。”
“这倒是有意思，一件该遮遮掩掩的事却人人知道，看来我也不必为此事费心了，本还想让个乞儿送封匿名信丢到贡院呢，行了，你回去吧，约束好酒楼的伙计不要谈论此事，考完试怕是要有大动作了。”林远明见管事出去，深吸一口气，强迫自己镇定心神，继续看起书来。
很快到了考试这日，林远志拿着牌子走到自己的号房，好在位置不错，离茅房远得很。
学子都入座后衙差便开始分发考题，林远志拿起来大致看过卷子，心中有数就开始在草纸上写，后面竟听见有考生惊呼和自己买的题不一样，立即被眼尖的衙差押下去了。
林远志写完后又细细斟酌词句，改了几处需要避讳的字，才放心往考卷上誊抄。
一连考了三场，足足在号房待了九天，林远志出来时觉得自己都发酸了，立即回到客房洗漱一番，倒头睡过去了。
第二日醒来林远志先狠狠吃了三碗饭，才出门打算逛逛府城，到放榜还有半个月时间，他准备给家人买些礼物，就回去等着放榜。
不料买完东西，正在客房收拾行李准备回家时，突然来了衙役，通知本次科考有舞弊之举，所有学子在放榜之前不得离开府城，违令者直接下狱受审。
林远志苦笑一声，看来只能在府城再待上一段时间了，听衙役的意思，连书信也不让送出去，家里人怕是要担心了。
桑远县，眼见放榜过了五日，大哥还不回来，林远明和嫂子都着急起来，徐靖言也差人去打听，府城却没什么消息传出来，城门都落锁了，告示上只提到本次考试的学子放榜之后才能返乡。
林远明急得团团转，徐靖言拉住他的手道：“你先别着急，左右放榜就在十日后了，现在谁也进出不得府城，不过大哥向来沉稳，想来不会有什么事。”
“我知道大哥稳重，只是没有消息也不让见人，我心里总是发慌，闹的这么大，该不会有人…”后面的话没说出口，两人却都心知肚明，这场面只能是发生舞弊了，虽然大哥断不会做这种事，却不知道会不会被人做局陷害。
林远明强作镇定，包了几样点心去看望嫂子，徐靖言留在府里，继续让人探听消息。
到了门外，林远明深呼吸几下，才抬手扣门，门里很快传来焦急的脚步声，叶灵还喊着让人慢些。嫂子还未开门便问道：“是远志回来了吗？”开门见是林远明，不由得失望几分，“是远明来了，可有你哥哥的消息吗，他一个人在府城，也不知道如今是什么局面。”
“嫂子放心吧，我和靖言已经让人去打听了，只是府城现在不能进出，没什么消息传出来，不过哥哥断不会有事，左右就这几天了，放榜之后我们总能见到人的。”又给叶灵使个眼色，两人一起把人扶了进去。