小艇被绳梯垂下，像灰燕号吐出的另一只蛋。
塞尔背着空篓，先一步跨进艇腹，脚底一滑，差点跪——昨夜新刷的桐油还浮在水面。
他扶住座板，慢慢蹲低，让重心沉到龙骨。
动作轻，却还是被随后跳下的船长看见。
“别急着拜，码头还没拜你呢。”
船长笑，把采购清单卷成纸筒，敲他肩。
塞尔没有回嘴，只是去够桨。
桨是拆下的备桨，轻，三个人也划得动。
船长一句：“人去得少，买得少，税也收得少。”
洛比乐得直点头——他最怕排队，人少好钻空子。
船长坐在尾后，单手握一柄长舵桨——
桨叶斜插水里，像把大折刀。
他肩不动，腕子一摆，桨面“沙沙”左右点，艇尾便听话地顺直。
偶尔浪来，他肘部下沉，桨叶顿时变成船的第二舵，轻拨即修正。
那姿势不像划，更像在风里捻线，把方向捻得服服帖帖。
塞尔坐中间，左右各一条短桨。
他背脊弓成平稳的桥，双臂提桨——
桨叶离水时只带一层极薄的水膜，被晨光一照，像从海面揭下两片会发光的绸。
入水时几乎没有声，只有“咕咚”极轻的吞咽，
随即他肩背发力，长臂拉到底，动作慢却长，像把海水一寸寸折向身后。
水纹因此拖得笔直，不炸花，也不乱线，
仿佛他不是在摇桨，而是在给海面纳一条极长的针脚。
洛比占船头，也是双桨。
他个子小，可力气全在腰上，
每划一次，整个人先往前“压”——胸几乎贴到桨杆，
再猛地弹回，桨叶借这股弹劲啪地切入水里，
溅起碎碎的水花，亮晶晶地落到他脚背，
像给艇首铺一串会跑的星。
他节奏比塞尔快半拍，
于是船头成了鼓面，船长是鼓槌，塞尔是拉长的弦
——三股力合在一起，小艇便一弹一弹地往前跃。
偶尔，船长把舵桨轻挑，水滴甩到塞尔颈后，
塞尔被凉得一缩，慢半拍抬手去抹；
洛比在前头看见，便故意加大水花，
让水星子也溅向船长，
三人于是无声地打起水仗。
小艇离开船腹阴影，阳光啪地打下来，像一盆热水浇在头顶。
塞尔眯眼，黑睫上挂着细小的金点。
船长坐在艇尾，一只脚踩在舷边，另一只脚搭在篓子上，脚尖打拍子。
他心情好，嘴里哼跑调的小曲，调子是从玛琳那听来的，歌词却自己编：