胡克悻悻道：“没什么……送给你了，留着吧。”
练羽鸿：“？”
热烈熬煎的白日终于落下，瓦赫什在月升之前找到了一处过夜的地方，驼工们以木杖于沙地间划出巨大的圆圈，随后将四十头骆驼驱赶而来，令它们循着印迹跪下，首尾相连，围成一道活的城墙。
余人各自检视四周，确认没有沙蝎等物，随后取出火镰，撞击燧石，点燃枯死的梭梭草，火光升起，所有人俱安下心来，取出随身物品，各自找事做。
瓦赫什带着康破延巡视一圈，同虚难打了个招呼，见得胡克跟在三人身边，也没多说什么，只点点头，嘱咐一句“好好侍奉贵客”，便即离开。
基于胡克的种种奇怪举动，练羽鸿暗中对他上了心。瓦赫什对胡克态度不冷不热，胡克则似乎有点畏惧他，小心翼翼的，生怕惹人厌烦。
几名胡女聚在一处，白日赶路时便在驼背上搓捻毛线，预备沿途交换，看到胡克便叫他过来，给他两枚干马奶块，随手摸摸他的头，胡克颇有些不好意思地躲了开去，走远了些。
几名护卫划拳喝酒，另有人在下棋解闷，驼工们挨个照看检查骆驼的情况，确认商品完好无误，便靠在骆驼旁聊天。
不远处，瓦赫什手持星盘，夜观天象，聚精会神地规划着接下来的路程。
胡克东张西望地转了一圈，最后又回来了。
彼时穆雪英正靠在练羽鸿肩上，双手环抱，口中叼着一根肉干，无聊地望着夜空。虚难坐在旁边，右手轻轻抓起一把沙子，眼看着金黄的沙砾自指间渐次落下，若有所思。
胡克坐在三人身前，初始还有些局促，却见三人神态自若，也没什么反感的表现，慢慢亦放松下来，模仿着穆雪英的动作，仰头望天。
繁星漫天，银河如带，一轮明月悬挂在寂寞的夜里，月光洒下，好似一条蜿蜒起伏的巨龙，蛰伏在亘古的永恒之中。
“传说向着流星许愿，愿望一定能够实现……”胡克喃喃道。
“那么，你有什么愿望呢？”练羽鸿轻声道。
胡克恍然回神，有些不好意思地看了练羽鸿一眼，摇摇头，什么也没说。
“我们人生地疏，唯与你熟识些。”练羽鸿道，“随便聊聊天吧，反正这一夜还很长。”
穆雪英莫名其妙地看了练羽鸿一眼，却没有出言反对。
胡克犹豫片刻，最终点了点头。
练羽鸿道：“队伍里就你一个小孩子，没有同龄人一起吗？”
“我不是小孩子。”胡克说，“其他人年纪不够，一般要到十五岁才会允许随行。”
穆雪英插话道：“你不是已经出来三年了吗？”
胡克有点局促地挠挠头：“嗯……因为我爹去得早，在一次行商途中，遭遇了沙盗，整个队伍死伤大半……不过还好有叔父在，重新组建了商队，也让我跟着做事。”
因为父亲去世早，不得已跟着叔父讨生活，身旁没有同龄人，叔父太过忙碌，无暇照料他，是以在队伍中没什么存在感。
练羽鸿心念一转，已将事情拼凑了个大概。
穆雪英以眼神示意他：你说要同他聊天，就是为了说这个？
练羽鸿偷偷朝他摆手，示意稍安勿躁。
“你喜欢这种生活吗？”练羽鸿又问。
“喜不喜欢……又怎样？”胡克不解道，“不喜欢我也没有选择，只不过我太笨了，什么事都做不好……”
“怎么会呢？”练羽鸿温声道，“我们这一路受你照顾，倒是过得很愉快呢，你的汉话说得也很好。”
“也没有那么好啦……”胡克道，“哎其实我一直没通过考核，所以到现在还不算正式入行。”
“什么样的考核？”
“就是让人把我放在沙漠中，仅凭手中罗盘与星象，在一天之内找回商队……不过我没撑住，半道晕在沙漠中……其实我早知道自己不行的，还好叔父来救我，不然就被晒成人干了。”胡克尴尬地笑了两声，对面的练羽鸿却没有笑。
“即便你觉得自己不行，但你还是去了。”练羽鸿道。
胡克低着头，手指抠着裤子上的破洞，屁股不停动来动去：“毕竟……还有我娘在家里等着，我要挣好多好多钱，让她过上好日子……”
练羽鸿淡淡点头，刚欲开口再说些什么，一名粟特商人带人挤过来，毫不客气地开口道：“别理这小鬼了，他那没什么好东西，贵客们有没有兴趣在我这看看？”