听到白晔带着点哭腔的诉说，暖阁内的空气仿佛又凝滞了几分。
赵寰的目光依旧落在别处，指尖却停止了敲击，只是极其轻微地朝冯敬的方向动了一下。
冯敬立刻躬身领意。
他深知陛下因幼时的那场大病便久患咳疾，不喜血腥之气，且此事关乎南宫将军，需得验看清楚。
他步态沉稳地走到白晔近前，温声道：“抬起头来，让咱家瞧瞧。”
白晔依言微微直起身，但仍卑微地低着头。
冯敬绕到他身后，小心地掀开那件早已被冷汗和血污浸-透的靛青色太监服后襟。
只一眼，饶是冯敬这般在宫中见惯了风浪的老人，心下也不由得暗暗一惊，随即涌起一丝难以言喻的怜惜——
那单薄稚嫩的背脊之上，竟纵横交错着几十道狰狞的鞭痕，力道极深，每一鞭都精准地抽开了衣料和皮肉，有些伤口甚至皮肉外翻，鲜血将深色的衣料浸染得更加暗沉，几乎湿透。
这绝非做戏，而是实打实的狠厉鞭挞。
冯敬内心叹息一声，这般年纪，放在宫外，也该是承欢父母膝下的好儿郎……何至于受这等苦楚。
唉，也是个可怜见的孩子。
他目光如电，迅速扫过，心中已有计较。
他轻轻放下衣襟，仿佛不忍再看。
转身回到皇帝身侧，垂首恭谨回禀，声音平稳无波，却字字清晰，确保皇帝能听清每一个细节：
“回陛下，奴才查验过了。一共二十七鞭，鞭鞭着力，并非虚饰。南宫将军……确实是动了真怒。”
听到白晔描述南宫月“异常暴怒”甚至鞭打于他，赵寰苍白的面容上，一丝难以察觉的、近乎扭曲的快意悄然掠过眼底。
早朝时被当众拒婚的羞辱与愤懑，似乎在这一刻找到了宣泄的出口，被一种更隐秘、更阴暗的情绪所取代，一种确认了自己仍能牵动对方剧烈情绪的掌控感，哪怕这情绪是愤怒。
他终于开口，声音带着一种刻意为之的懒洋洋的腔调，仿佛只是随口一问，目光却锐利如针：“将军呢？”
白晔心头一紧，但不敢迟疑，依着南宫月事先的嘱咐，低声回禀。
“回陛下，将军…将军鞭责奴才后，便大步从府门正门离去。奴才……奴才听见门外有牵马备鞍的声响，紧接着便是马蹄声疾驰远去。奴才实在不知将军具体去向。”
他顿了顿，又急忙补充，表露忠心：“奴才当时只惦记着需尽快回宫向陛下复命，不敢有误，这才强忍着伤痛，紧赶慢赶，终于在宫门下钥前赶了回来。”
赵寰听着，手指无意识地在案几上轻轻划动。
这小太监所知有限，答案也在他预料之中——南宫月惯常的反应，要么是入宫来向自己请罪，要么是去永安北军营，这时辰还没来向自己请罪，想必是去军营了吧。
再问下去，确实也问不出更多了。
他意兴阑珊地挥了挥手，如同拂去一粒微尘：“行了，朕知道了。退下吧。”
“谢陛下恩典。”
白晔如蒙大赦，强忍着背上火辣辣的疼痛，尽量挺直了腰背，尽管这动作让他痛得几乎抽搐，向皇帝叩首之后，低着头，一步步谨慎地向后退去。
就在他即将退出暖阁门槛的那一刻，皇帝的声音仿佛幽灵般再次响起，问出了一个完全出乎他意料、南宫月也从未教导过他该如何应对的问题：
“等等。”
赵寰的声音依旧带着那股懒散的调子，却像冰冷的蛇信缠上了白晔的脚踝。
“朕再问你。将军他，看你的脸了吗？”