“为何助成王谋反？孤视你如亚父，视你为最信任的人！”周邺咬牙质问。
郑绍林凝视他良久，沉声道，“殿下，背叛是种什么滋味？”
周邺眸色忽变，负在背后的手无意识蜷握起来，“孤到如今都佩服老师力挽大厦将倾之能，妗姝已被定北侯带回侯府，不日便将成婚。”
郑绍林哑然，“是我对不住她，只望莫受我牵连。”
“莫受牵连？”周邺冷笑，“你可知婚期定在何时？”
“八日后，八日后你人头落地之时便是她与定北侯磕头拜天地礼成！”
低沉的话音此刻震耳欲聋，巨雷般劈入郑绍林的身体，他颌下胡须骤然一凝，不受控地簌簌轻颤，每一下轻颤都如毒针扎入骨髓。
喉间猛地涌上血腥叫他极力克制，面色依旧维持从容。
“殿下如此关心妗姝婚事，就不珍惜羽毛掉落将如何补救？”
“昔日朝中棋局一朝崩坏，殿下如今可信任的还有多少？愚忠却胸无点墨的尤长青？”
郑绍林好笑看着他，“殿下如今无老臣相伴，可需自救了。”
周邺负在后的手蜷地愈发紧，手心被掐出血印不自知，“孤竟不知你是何时有了反心，若将来孤登上帝位，你就是一人之下万人之上的相国！”
“周祈？你却助他？”周邺出手指向郑绍林，鼻息急促，满是难以置信，“论朝堂！若与初生的鸡仔相较也不遑多让，而我！这么多年你我的筹谋，若不是此事发生！孤必登帝位！拜你为相！妗姝也不会到如今境地！她将是名满天下的才女郑妗姝而不是如今叛臣之女郑家女！”
“郑绍林！一盘好棋被你推翻，你还将自己折了进去，你求的什么！”周邺再也克制不住冷静，怒喝低吼。
郑绍林瞧他这副义正严辞质问自己模样，恍惚回想起初见周邺的时候，那时候崇德皇后尚在，带着当时还是太子的周诏与周邺拜见自己。
“赶紧拜见郑公，将来便是你们的太傅了。”
只见两小儿懵懂地照着皇后的旨意朝自己跪拜，童声脆脆——
“周诏拜见太傅！”
“周邺拜见太傅！”
郑绍林看着此刻面目狰狞的周邺，指向自己的指尖不受控的微颤，无声叹息。
他转身坐下背向周邺，“去罢，邺儿。”
周邺将系在玉带上的羊脂玉佩用力扯下，这是当初郑绍林赠他的第一份生辰礼。
“孤的母妃早逝，宫里从没人记得孤的生辰，哪怕是崇德皇后，也只会在周诏生辰时唤孤去顺带吃碗长寿面……”
说到此，周邺拧眉怒笑，手中紧握的玉佩“啪嚓”一声粉碎，和着鲜血被周邺砸落在肮脏的泥泞地上。
空气仿佛凝固，周邺望向郑绍林，而郑绍林却再也不愿转身。
周邺微躬作揖，漠然道，“郑公走好。”
鞋底碾过与血相融的碎玉发出“咯吱”哀嚎，粉身碎骨地彻底。
待周邺离开后，喉间的鲜血喷涌而出，郑绍林眼角凝着泪滴，放声大笑。
他颤巍着手蘸着地上血污重重写下两字——不悔。
这一夜过的及其漫长，压抑的黑夜如凶兽的血盆大口狠狠朝地面袭来，就在天光将来之际，启明星忽然烁亮璀璨，悬在天幕上，等待这东方旭日的倒来。
十一天还没亮便急匆匆地赶去听涛苑，跪在门外求见褚炀。
“侯爷，郑绍林死了，”十一道，“咱们的人查到郑绍林死前太子曾去探视过。”
褚炀心口如千斤巨石骤然坠地，“因何而死？”