狱吏挣扎起身，见眼前人是名身着府衙制服，面无表情的郡卫，脸上横肉不禁抽搐几分，正要破口大骂，一枚玄铁令牌便赫然出现在自己眼前，牌面上“御赐”二字，叫那几人当场骇然跪地。
“参见吾皇，万岁万岁万万岁！”
褚炀收回令牌，漫不经心道，“本侯此次前来调查税银失踪一案，现要提审榕郡郡县齐明楷，你们速去提人。”
再次见到褚炀，齐明楷如何也未曾想到会是这般光景。
他看向案桌上的褚炀，嘴角动了动，垂眼伏跪道，“罪臣齐明楷参见陛下万岁，参见侯爷。”
褚炀见昔日满头青丝的齐明楷如今这般失了心气的模样，心中隐隐落下不忍。
他面上漠然，沉声道，“本侯代陛下前来彻查此案，齐大人与本侯讲述案发前后的经过吧。”
铁链轻响，齐明楷磕首领命，而后缓缓抬头，嗓音嘶哑道，“罪臣负皇命作为此次押送税银的主使官……”
“九月初一，队伍自榕郡出发，一路朝北走榕京官道，与骁骑营副将领陈笙一同巡查，每日三检，每晚清查。”
“九月初四傍晚抵达酉阳驿站，这是税银失踪前的最后一次清点，当晚还安排了双岗巡值。”
“九月初五清晨，队伍自驿站出发，进入招摇山路段，最初山路两侧有密林，路段较为狭隘，一直前行近晌午，有一片宽大的空地可供队伍休息调整，大约原地休息了几盏茶的功夫，便继续行路。”
“傍晚抵达堂庭驿站时，骁骑营副将陈笙清查时，却发现其中骡车上的税银全部不翼而飞，骡车之中装的全是石块！”
说到此，齐明楷眼眶血红，他颤声道，“一路上，我与陈将军未敢耽误半刻，每日双岗三检，不曾遗漏，可偌大的十骡税银竟就这么消失的无影无踪！”
“罪臣怎会去贪污那税银呐！这可是榕郡今年千攒万攒下来的命脉钱啊！”
褚炀见齐明楷泣声狰狞，被镣铐束缚的双手在空中晃动着，心下不住动容。
三月前，齐明楷还是一副光风霁月的模样，他会下沉村落，帮那些手脚不便的村民做农活，将自己的私银暗中给予接济。
“出发前，你们三方查验，可有疑点？”褚炀问道。
齐明楷噤声仔细回想，缓缓摇头。
“出发前，罪臣与陈笙，还有司库李账房一同签字画押，十辆骡车，罪臣每辆都有勘验，确认无疑后才封箱贴条。”
“司库的李账房？”褚炀眉心微蹙，“此案下狱只有你与陈笙二人，为何没有他？”
“罪臣自下狱后外界消息便是一无所知了。”
齐明楷面上浮着茫然，脑海中的碎片记忆竭力翻涌那日之事。
“不过……那日郡守与郡尉率兵前来缉拿，罪臣好似并未看见李账房身影，当时堂庭驿站外混乱不堪，里里外外重重包围，罪臣也说不准。”
“司库账房姓甚名谁？”褚炀又问。
“李成钊，”齐明楷答道，“侯爷之前见过的。”
褚炀眼底划过异样，搁在案台上的手一顿，耐人寻味地挑了挑眉。
“李成钊？”