汐珠愣愣地望着交握的手，指尖传来他掌心的暖意。她抿了抿唇，未作声，只借着小径狭窄、侧身避让花枝的间隙，悄悄抽回手，拢入袖中。
昨日他曾问起她这些年的去向，她撒了谎。
他尚不知她是瀛海公主。
当年，她的小姑姑昭和公主终究未能顺利诞下孩儿，不仅腹中胎儿夭折，连她自己也险些性命不保。
彼时汐珠年岁尚幼，对其中变故一无所知，只隐约记得姑母后来状若疯癫，哭闹不止，吓得她夜不能寐。再后来，她便被连夜送出天昼王庭，匆匆返回瀛海，连与小哥哥道别的机会都没有。
昨日见炎烬并不知她是瀛海公主，汐珠才猛然记起，当年她刻意隐瞒了身份，只说自己是来王庭暂住、陪伴姑母的，却从未提及自己是瀛海公主，更未说清住处。
那时管教她的女史极为严厉，严禁她显露半分怪力。可她在小哥哥面前冲动露了破绽，心中惶恐，便索性藏起了真实身份。
每日偷偷溜出宫廷找他玩耍，是她在压抑沉闷的天昼王庭中，唯一的放纵时光。她万分珍惜，费尽心机隐瞒行踪，故而常需钻狗洞进出。
望着前方炎烬挺拔的背影，汐珠心中微叹：今日这般随性而为，又何尝不是另一次放纵？
他是天昼皇子，而她是瀛海送往赤炎的和亲公主。
这般尴尬的身份鸿沟，让她无从坦诚。
她又一次瞒了他。
此行本就是她一时任性的放纵，前路漫漫，两人日后怕是再无交集。
他不知道……也好。
汐珠的情绪渐渐低落，脚步也慢了几分。走在前方的炎烬似是察觉到了，当即驻足等候，待她走近，再次伸手将她的小手牢牢握住，掌心的温度透过指尖传来。
“怎么了？”他声音温和，如兄长叮嘱妹妹，“这小径崎岖，小心脚下。”
熟悉的暖意漫上心头，恍惚间，幼时他也常这般牵着她的手，护她走过坎坷路。望着他温柔的眉眼，汐珠微凉的指尖渐渐被暖热，这一次，她没有再抽回手。
炎烬牵着她，径直穿过芸薹花田，眼前豁然开朗。
花海尽头，便是滔滔奔流的天江。
江面辽阔无垠，碧水滔滔向东奔涌，浪花拍击着堤岸，发出沉闷的轰鸣。与北岸平缓的地势不同，天江南岸的河堤极高，厚土岩石层层叠叠，如一道坚实的屏障矗立江边，一眼望不到尽头。
“小心些。”炎烬眉头微蹙，低声提醒，本应静谧辽阔的江边，却堆着不少乱石。
这显然是防御工事。
北岸难登，若赤炎从江中攻来，则会被投石阻拦，无法登岸。
沿岸原本修有供农人取水的石阶，此刻却尽数被毁，只余下残破的石基。
“你在此稍候。”炎烬松开她的手，足尖一点，纵跃下河堤，长剑出鞘，猛地插入岩缝借力，稳稳落在江滩上。
他不顾鞋履被江水浸湿，缓缓蹲下身，掬起一捧江水。清凉的江水从指缝缓缓渗漏，最终空空如也。
汐珠在堤岸上探头张望，满心担忧，生怕他不慎滑落水中。炎烬背对着她，她看不清他的神色，只觉他周身的温柔尽数褪去，又恢复了往日的冷冽，连周遭的风都似染上了寒意。
片刻后，炎烬将一直握在手中的另一顶花环轻轻放入水中。花环随波逐流，渐渐漂向江中心。
他静静伫立，目送花环远去，良久才转身，足尖轻点，利落翻上堤岸，对汐珠轻声道：“走吧。”
汐珠看看那顺水而去的花环，恍然问道：“那是……”
“你们是什么人？！”一道警惕的女声突然打断了她的话。不远处的花田深处，一个农妇提着水桶钻出，背上还背着个襁褓中的婴孩，正满脸戒备地盯着他们。
“我们路过此处，见景致甚好，便在此稍作停留。”汐珠见了那孩童，神色柔和下来，自然地上前搭话，“娘子可是来江边取水？这堤岸甚高，提水不易，可需帮忙？”说着便要伸手去接农妇手中的水桶。
农妇却猛地后退一步，避开她的手，眼神愈发警惕：“他方才往水里放了什么东西？！”
汐珠一愣，不明她为何如此紧张，转头看向炎烬。