他吃力撑开沉重的眼睑，几分灼痛，刺眼的光线，视觉还在。
抬手，想遮住眼前的光，万幸，双手还有知觉。
竺澄赶到床边，探上他的手腕，查看完他的瞳孔，道：
“柳兄，你可觉得哪里不妥？”
柳羡仙靠在哑叔肩头，勉强坐起来，却搜寻不到桌边写字的人。
失望之间，无力涣散的眼神，逐渐聚光清晰。
“你来了。”
竺澄一身象牙色圆领袍，永远是不染尘埃的衣衫，与医者平静沉稳的笑容。
他端来温水，与那碗浓重腥苦味的汤药，笑道：
“这几针再用上点力，我真的怕你醒不过来。以后别再让她下针。”
柳羡仙低头，喝了一大口哑叔手中的温水，问道：
“她人呢？”
竺澄坐回桌边，将时鸳写下的解针过程，小心收入医箱内，头也不抬地道：
“女使传话，有客到访，她去前头支应了。”
他喝下第一口汤药，入口与温水无异，立时愣住，缓缓吐出一口气，不知该庆幸还是难过。
左手紧攥住被角，右手轻捧住药碗，未皱一下眉头，一口饮尽。
在短暂沉默犹豫之后，他沉声问道：
“你二人，究竟是何交情？莫逆金兰，红颜知己？”
他笑看他好奇与戒备的表情，凭着医者惯有的直觉与观察入微，直言道：
“她虽心思深沉，行事狠辣不计代价，但也绝非虚情假意之人。作为朋友，她无可挑剔。恨心针失传近五十年，还能被你二人同时遇上，你与她，也算是天作之合。”
柳羡仙被这“天作之合”四字击中，微微愣住。
最后，竺澄难得唤他表字，忠告道：
“不过西洲，别陷得太深。”
他避开视线，直视前方，只有哑叔感受到了，他紧绷而不自然的上半身。
“唯一的解药，最好的棋子，一场交易——而已。”
竺澄闻声含笑不语，毕竟对于他二人，命都能拿来交易，还有什么不能交易的？
苑门口想起喧闹人声，打断了二人的对话。
三婶郭氏与二婶杨氏此起彼伏地问询柳羡仙的旧病复发。
竺澄熟练地合上医箱，给了柳羡仙事不关己的笑意，道：
“柳兄，药方略有改动，我已交给时娘子了，早晚各一剂。告辞了。”
柳羡仙点头致意，看着他出门，随后听到竺澄在门前与郭氏、杨氏的客套寒暄。
哑叔为他垫好身后靠枕，披上一件外衣，让柳羡仙靠在床头。