池星隅和兰鹤眠猫着腰躲在研究所外围的废弃围栏后，目光紧紧锁定研究所的大门。大门是厚重的金属材质，此刻半掩着，露出一条漆黑的缝隙，像是一张巨兽的嘴，等待着猎物自投罗网。
“你听，里面有机械运转的声音。”池星隅压低声音，将耳朵贴在围栏上。微弱的“嗡嗡”声从研究所内部传来，频率均匀，不像是普通机械兽的移动声，更像是某种大型设备在持续运转。
兰鹤眠也屏住呼吸仔细听了听，眉头皱得更紧：“会不会是守护能源核心的机械守卫？比如之前遇到的‘重炮者’，甚至更厉害的型号？”
“很有可能。”池星隅从背包里掏出一个小巧的无人机——这是她在补给站用生存积分兑换的侦查设备，续航时间短，却能穿透黑暗拍摄画面。她打开无人机的开关，操控着它从围栏的缝隙中钻过去，缓缓朝着研究所大门飞去。
无人机的画面实时传输到池星隅的战术手环上，漆黑的屏幕里，研究所大厅的景象渐渐清晰：满地都是锈蚀的金属碎片，几台大型仪器倒在地上，屏幕早已碎裂，只有角落里的一台控制台还亮着微弱的绿光，“嗡嗡”的运转声正是从那里传来的。而在控制台周围，趴着四只体型庞大的机械兽，它们的身体覆盖着暗黑色的合金装甲，头部没有明显的传感器，取而代之的是一圈环绕式的红外探测仪，四肢是粗壮的金属履带，前端还装有旋转式电锯——这是两人从未见过的机械兽型号。
“这应该是‘守卫者’型号，专门用于守护重要设施。”池星隅的语气带着一丝凝重，“它们的红外探测仪能感知热量，隐蔽难度很大，而且电锯的威力比‘掠食者’的钢爪强得多，一旦被缠住，很难脱身。”
兰鹤眠看着屏幕里的机械兽，手心微微出汗：“那我们怎么办？直接进去肯定会被发现，要是惊动了它们，不仅拿不到能源核心，还可能把科研人员牵扯进来。”
池星隅操控无人机继续深入，发现研究所的二楼有一个紧闭的实验室，门口没有机械兽守卫。无人机飞到实验室窗外，透过破损的玻璃，能看到里面的实验台上放着一个半人高的金属装置，表面布满了复杂的线路，正散发着微弱的蓝光——那一定是能源核心！
“能源核心在二楼实验室里！”池星隅的眼神瞬间变得锐利，“但门口有四只守卫者，硬闯肯定不行。我们得想办法引开它们。”
兰鹤眠思索片刻，眼睛一亮：“我有办法！你还记得我们在停车场用的信号弹吗？守卫者的红外探测仪对强光很敏感，我们可以用信号弹干扰它们的视线，然后趁机冲进去！”
“这是个好主意。”池星隅点了点头，“但信号弹的效果只有几秒钟，我们必须在这几秒钟内冲过大厅，到达二楼。而且，守卫者的电锯威力很大，我们得小心应对。”
两人商量好计划后，开始准备。兰鹤眠掏出所有的信号弹，整齐地摆放在地上；池星隅则检查了一遍匕首和钢筋，确保武器能用。一切准备就绪后，池星隅深吸一口气：“开始！”
兰鹤眠立刻拉开两颗信号弹，刺眼的红光瞬间照亮了研究所大厅。守卫者的红外探测仪受到强光干扰，开始疯狂闪烁，身体也变得有些迟钝。“就是现在！”池星隅大喊一声，率先冲了进去。
兰鹤眠紧随其后，手里拿着高频哨，随时准备干扰机械兽。大厅里的守卫者反应过来，发出一阵尖锐的嘶吼，转动着电锯朝着两人冲来。池星隅灵活地躲过一只守卫者的攻击，匕首狠狠刺向它的红外探测仪。“哐当”一声，匕首被合金装甲弹开，只留下一道白痕。
“它们的装甲太硬了！攻击它们的履带！”池星隅大喊道。
兰鹤眠立刻吹响高频哨，尖锐的声波让守卫者的动作顿了一下。池星隅趁机冲上前，用钢筋狠狠砸向一只守卫者的履带。“咔嚓”一声，履带被砸断，守卫者失去平衡，重重倒在地上。
其他三只守卫者更加疯狂，朝着两人扑来。兰鹤眠又拉开几颗信号弹，扔向守卫者的红外探测仪。红光再次干扰了它们的视线，池星隅抓住机会，解决了第二只守卫者。
就在两人即将冲上二楼时，最后两只守卫者突然挡在了楼梯口，电锯疯狂转动着，发出“滋滋”的声响。“小心！”兰鹤眠推开池星隅，自己却差点被电锯击中。
池星隅趁机绕到守卫者的身后，将匕首插进它的履带连接处。“滋啦”一声，电流火花四溅，守卫者的履带停止转动，重重倒在地上。最后一只守卫者见同伴全被解决，发出一声嘶吼，朝着兰鹤眠扑来。
兰鹤眠立刻吹响高频哨，同时拿出钢筋挡住电锯。电锯与钢筋碰撞，发出“哐当”一声巨响，巨大的冲击力让兰鹤眠连连后退。池星隅冲上前，用钢筋狠狠砸向守卫者的红外探测仪，守卫者的动作瞬间停止，重重倒在地上。
两人终于冲上二楼，来到实验室门口。实验室的门是电子锁，需要密码才能打开。“怎么办？没有密码打不开门！”兰鹤眠焦急地说道。
池星隅环顾四周，发现墙上挂着一张破旧的图纸，上面标注着实验室的密码。“密码是639218！”池星隅立刻输入密码，电子锁发出“嘀”的一声，门缓缓打开。
实验室里的景象映入眼帘，实验台上的能源核心散发着微弱的蓝光，周围散落着一些图纸和零件。“终于找到了！”兰鹤眠激动地说道，连忙走上前，想要拿起能源核心。
“小心！”池星隅突然拉住她，“这周围有陷阱！”
兰鹤眠低头一看，发现实验台周围的地面上有很多细小的电线，只要一碰就会触发陷阱。“还好你提醒我。”兰鹤眠心有余悸地说道。
池星隅仔细观察着陷阱的结构，发现这些电线连接着天花板上的机枪。“这些是触发式机枪，只要碰到电线，机枪就会自动射击。”她从背包里掏出一把螺丝刀，小心翼翼地拆开电线的连接处，“我先把陷阱解除，你再拿能源核心。”
几分钟后，陷阱被成功解除。兰鹤眠小心翼翼地拿起能源核心，金属外壳冰凉，表面的蓝光映照在她的脸上。“终于拿到了！”她兴奋地说道，将能源核心递给池星隅。
池星隅接过能源核心，放进背包里：“我们快离开这里，机械兽的尸体可能会引来更多机械兽。”
两人快速下楼，冲出研究所。远处的废弃工厂里，小陈和李姐看到两人平安出来，立刻跑了过来。“拿到能源核心了吗？”老教授激动地问道。
池星隅点头：“拿到了，现在我们可以去安全区了。”
众人都松了口气，脸上露出了欣慰的笑容。小陈主动扛起背包，李姐搀扶着老教授，池星隅和兰鹤眠走在前面，朝着安全区的方向走去。黄沙在五人的脚下扬起，又渐渐落下，像是在为他们送行。