他将北地事务全权交由沈渊处理，并暗中增派了人手护卫，自己则只带了少数几名绝对可靠的心腹，悄然离开了北地。
一路南下，气候逐渐变得潮湿闷热，风景也与江南、北地迥异。沈夜一行人行踪隐秘，尽量避免与当地势力接触，但关于“幽阁”和“寒刃”的零星信息，还是不断传入他耳中。传闻中的“寒刃”冷酷、高效、神秘，从未失手，而且似乎对正道门派，尤其是与沈家有关联的势力，格外“关照”。
这些信息，如同拼图般，一点点加深着沈夜心中的不祥预感。
这一日，他们行至一处位于两国交界、三不管地带的混乱城镇。这里龙蛇混杂，消息灵通，也是幽阁外围人员经常出没之地。沈夜决定在此稍作停留，打探消息。
城镇不大，建筑杂乱，街道上充斥着形形色色的人，空气中弥漫着各种香料、汗水和隐约的血腥气混合的怪异味道。沈夜带着斗笠，遮住了面容，在一家看起来最为嘈杂的酒馆角落坐下，点了一壶劣酒，默默听着周围的议论。
酒馆里大多是江湖客，谈论的多是些杀人越货、寻仇夺宝的勾当。沈夜凝神听了半晌，并未听到太多有价值的信息。就在他准备起身离开时，邻桌几个带着明显南疆口音的汉子的谈话，吸引了他的注意。
“……听说了吗？前几日‘黑风寨’那单生意，就是‘寒刃’接的。”
“哦？就是那个劫了官府饷银的黑风寨？寨主‘黑煞刀’可不是易与之辈，据说一手刀法狠辣无比，寨子里还有上百号亡命之徒。”
“狠辣？在‘寒刃’面前算个屁！听说那天晚上，就他一个人摸上了黑风寨，不到一炷香的功夫，整个寨子静悄悄的。第二天有人上去看，好家伙！从寨主到小喽啰，几十号人，全死了！伤口都在咽喉或者心口，一刀毙命，连个像样的反抗都没有！”
“我的娘诶……这‘寒刃’到底是人是鬼？”
“谁知道呢？幽阁出来的，有几个像人的？不过听说，‘寒刃’杀人有个特点，如果他觉得目标还算条汉子，会给个痛快。要是遇上他看不顺眼的，或者……据说是长得像某个他特别恨的人，那死状可就惨了，会被慢慢折磨至死……”
“特别恨的人？谁啊？”
“这哪知道？不过听说，是个穿衣服挺讲究，可能是什么世家公子哥儿模样的人吧……反正啊，遇上他，自求多福吧！”
那几个汉子还在啧啧议论，沈夜却已悄然握紧了手中的酒杯。指节因用力而微微泛白。
穿衣服讲究的世家公子哥儿……特别恨的人……
一个模糊的、却让他心脏骤停的猜想，不受控制地浮上心头。
他猛地站起身，丢下酒钱，快步离开了酒馆。他需要冷静，需要证据，而不是被这些流言和自己的臆想搅乱心神。
然而，命运似乎并不想给他喘息之机。
就在他走出酒馆，转入一条相对僻静的巷道，准备与等候在外的心腹汇合时，一种被毒蛇盯上的冰冷感觉，骤然从脊背窜起！
几乎是本能，沈夜身形猛地向左侧一滑！
“嗤——！”
一道细微的、几乎听不见的破空声擦着他的耳畔掠过，钉入了他身后的土墙。那是一根细如牛毛的、闪着幽蓝光泽的毒针！
沈夜豁然转身，目光如电般射向巷道另一端的阴影处。
那里，一道熟悉的暗紫色身影，慵懒地倚靠在斑驳的墙壁上，脸上依旧戴着那副冰冷的银色面具。他手中把玩着另一枚同样的毒针，面具下的目光，带着毫不掩饰的戏谑与杀意，正落在沈夜身上。
“反应不慢嘛，沈大家主。”‘寒刃’的声音透过面具传来，依旧是那冰冷的、带着金属质感的腔调，“看来这三年来，你倒是没把功夫落下。只是不知道，你的心，是不是还和你的剑一样硬？”
沈夜的心脏，在看清对方的瞬间，如同被重锤击中！尽管隔着面具，尽管声音改变，但那身形，那眼神，那周身散发出的、混合着仇恨与某种致命吸引力的气息……都与记忆中的那个身影，重重叠合！
他几乎可以确定……