第一章近现代关于文化的理论反思
文化是人类与生俱来的本质规定性，是人区别于其他存在物的生活样法，但是，人类对自身的文化规定性的自觉认识是相对晚近的事情。从19世纪下半叶起，差不多是伴随着马克思主义的创立和发展，各种文化人类学流派不断涌现，开始了对文化现象的自觉考证和研究。近现代科学技术和理性的高度发展和发达、人对自身起源的探索和把握、现代理性文化的危机等因素，促使人类逐步自觉地认识到自身的文化规定性，认识到文化的力量，以及文化与社会历史进程的内在关联。对于文明演进和文化进步的自觉反思，推动着文化学、人类学等专门的文化学科，以及哲学等其他相关人文学科开展关于文化的专门的或直接的理论研究，对文化现象进行知识论的、价值论的或历史学的理论思考，由此促使各种自觉的文化理论的产生。
马克思主义虽然没有把自己的目光专门聚焦于文化现象，没有建构知识论意义上的文化哲学或者文化理论，但是，它在人类社会历史理论上的革命性变革为关于文化的理解奠定了更加宽广的视域和扎实的理论根基。马克思恩格斯所创立的历史唯物主义在人、实践、社会和历史的理解上实现了哲学变革，为深刻认识文化现象、深入把握文化的社会历史方位和功能作用确立了坚实的理论基础。为了更深刻、更准确地把握马克思主义在文化理论上的创新和突破，有必要首先简要回顾近现代的文化自觉，以及概括介绍各种有影响的文化理论，从而提供一个理论参照系，在比较视野中确立马克思主义文化理论的独特地位。