历史唯物主义不是物本主义
无论是西方还是中国，都有人把历史唯物主义歪曲为物本主义，重视物而不重视人。这当然是误解甚至是曲解。
历史唯物主义与抽象人本主义的对立，是两种历史观的对立，而不是重视物与重视人的对立。唯物史观重人，重人的首创精神，但反对人本主义。因为在唯物史观看来，人本主义的本质并不是提倡重视人关怀人，而是把人看成抽象的人，并且把抽象的人性作为历史的尺度。正因为如此，它所倡导的对人的关怀与爱，都只不过是无法实现的温言软语。除了博得眼泪外，只能使人迷糊。
唯物史观并不是物本主义。在人与物之间，唯物史观重视人的主体地位，重视人的价值，重视人的创造作用。毛泽东说过：“世间一切事物中，人是第一个可宝贵的。”[1]
唯物主义和唯心主义是哲学概念。它指的是在存在与思维的关系中，奉行的是哪一条路线。把重视物，包括贪财、酗酒、好吃说成是唯物主义，是唯心主义反对唯物主义的一种手法，恩格斯在《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》中给予过驳斥。唯物主义中的“唯物”，指的是承认世界的客观性，承认物质第一性，意识第二性。此外别无他意。
唯物史观不是物本主义。因为历史唯物主义中的物，不是货币、机器、厂房，而是指作为社会存在和发展基础的物质资料生产方式。马克思主义是唯物史观的创立者，它主张社会存在决定社会意识，主张生产力归根结底是社会发展的最终决定力量。
为什么研究社会不能用显微镜、化学试剂、光谱分析，或者其他物理化学方法，原因在于，唯物主义历史观中的物，不是以自然物形态存在的实物，而是社会关系（人与自然的关系、人与人的关系）。这些关系当然要以实体为中介，但不是这些物体本身。正如商品的价值一样，它不能离开使用价值但又不能归结为使用价值。马克思说：“同商品体的可感觉的粗糙的对象性正好相反，在商品体的价值对象性中连一个自然物质原子也没有。”[2]
[1]《毛泽东选集》，2版，第4卷，1512页，北京，人民出版社，1991。
[2]《马克思恩格斯全集》，中文1版，第23卷，61页。