由直观到抽象
无论是个体还是人类似乎都是如此。任何个体在生长中，都是先发展形象思维能力，然后才逐步发展抽象思维能力。类的能力也是这样。古希腊先是文艺（三大悲剧家：埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯）有了高水平的发展，然后出现毕达哥拉斯、赫拉克利特、德谟克利特、苏格拉底、柏拉图、亚里士多德。中国没有如此分明的阶段，但中国最初的哲学都是诗化的或者是文学化的形象化的表达。无论是《道德经》还是《庄子》都很明显。人在青少年时喜欢文艺，成年特别是老年转向哲学并不罕见。
人的认识，大抵是先描写美的事物，再进入美的理念。理念似乎是永恒的、整体的。一个人年轻时花容月貌，老了逐步变丑，而且越老越丑。其他东西莫不如此。一件漂亮的衣服，一束美丽的花，都会被时间剥夺它的美。美的事物是变化的，可美的理念是不变的。美也是整体，再美的眼睛，放在眉毛上面也是不美的。要从具体事物的美中，从变动不居的美的事物中上升到美的观念，当然要经历时间。对人类来说就是历史。对个人来说就是阅历。有人说哲学偏爱老年人，老年人喜欢哲学，道理可能也在此。