“你到底是爱工作还是爱我？”
当这句话从男友口中带着不满问出时，苏念辰拿着手机，怔住了。她从未想过会面临这样的质问。
她理解他初入职场的压力，也试图体谅。在她自己也刚结束学业、踏入工作岗位，同时还要引导小她两届、刚成为自己直系学妹的林晚星适应新环境时，她已然在尽力平衡。幸好导师仁慈未曾延毕，否则她真不知该如何在陪伴林晚星这程“长跑”后，再分出多余的精力去细致安抚一个在工作中受挫、便渴望全方位情感慰藉的男友。
而他，敏锐地察觉到了这种精力的倾斜。他开始抱怨，总觉得苏念辰对他的感情，比不上他的投入和专注。
“想什么呢，这不是应该的吗？”
这是苏念辰听到抱怨后，内心最直接的反应。
在她看来，这近乎理所当然。他作为最初的表白主动方，早该预见到这种情况。他认识她时，就清楚她身边有一个羁绊极深的林晚星，明白她对自己的人生规划有着清晰的主见和执行力。他当初欣赏的，不也正是她的这份独立与担当吗？
为何关系确立后，反而要求她将生活的轴心完全转向他呢？
冷静下来，苏念辰开始回溯这段关系的起点。她意识到，自己答应他的表白，并非源于某种非他不可的强烈爱意。某种程度上，它更像是一种对特定人生阶段的被动响应。
她想起父母时不时“建议她找一个”的唠叨；想起从高中到大学，老师们在课堂间歇，总爱用那些关于情感、学业、身份认同的普遍焦虑作为闲谈，无形中营造出一种“大学是恋爱黄金期”的集体潜意识。氛围如此，仿佛不参与其中，便是一种落伍或缺憾。
甚至，一个更隐秘、连她自己都不愿深究的念头也曾闪过：既然林晚星（哪怕是假的）都曾有过一段“恋情”，那我拥有一个，也未尝不可吧？
这种基于外部期待、环境暗示乃至一丝微妙攀比之下做出的选择，使得这段恋情对她而言，更像是一种尝试，一种对“正常人生轨迹”的实践。她苏念辰，谈恋爱，可以；不谈恋爱，也行。这段关系是生活的一道可选配菜，却远非维持生命的主食。她内心真正看重、愿意持续投入大量心力的，始终是自身的职业发展，以及那份与林晚星在漫长时光里共同淬炼出的、几乎已成生命一部分的深刻联结。
然而，这一切错综复杂的缘由，这份恋情在她心中的真实权重，是她从未向林晚星透露分毫的。林晚星只看到她接受了别人的告白，只看到她身边多了一个陪伴的身影，却无从知晓，在那看似亲密的关系背后，苏念辰的内心始终为更重要的人和事保留着绝对优先的席位。而那席位的首位究竟属于谁，或许连苏念辰自己，都仍在迷雾中未能彻底看清。