第一章对宗教的批判——通向实际生活的大门。论自我意识和自由
历史不会重演，但往往有许多惊人的相似之处。在西欧历史上延续很久的从神到人的过程，在德国以浓缩的形式再现。这个运动在德国虽然不像历史上那样波澜壮阔，充满献身精神，但也自有其特殊的功绩。它为年轻的马克思敞开了通向实际政治斗争的大门。
反宗教的斗争由来已久。无论在意大利、英国、法国还是德国，那都是一种政治性质的斗争。但用异化的观点来批判宗教，这是德国哲学思维的产物。可同样把宗教看成是异化现象，黑格尔、费尔巴哈、鲍威尔的说法又各有特点。马克思曾经参加青年黑格尔运动。他在柏林大学时期与青年黑格尔派的首要人物布·鲍威尔有师生之谊，交往密切。马克思开始把自我意识看成人的本质，并用以批判宗教。他的博士论文《德谟克利特的自然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学的差别》和关于伊壁鸠鲁哲学的一系列笔记表现了这个特点。这说明马克思继承了德国古典哲学思辨的辩证法传统，突出了人的自我意识。