天色铅灰，鹤州的冬季总是伴着冽冽朔风，偶尔其中还卷着大雪。虽未至除夕，尚在初冬，已有零星爆竹声自风中隐约传来，声音有些闷，不及片刻便被吞没掉。官道上，偶有车马碾过冰辙，辘辘声响带着些匆忙。
入了冬便意味着年关将至，明镜台核对完了证据链，慎重地密奏女皇。
皇帝在看到几个皇子朝中私底下大小动作的罪证时，虽然生气，但并不像他们以为的那样盛怒，似乎并非完全没有预料。但是在她看到鹤停岚的遭遇后，还是重重将手中茶盏搁在案上。
“此等罪孽，玷污宫闱，祸乱朝纲，岂配踏入新春？”
明镜台得到皇帝的首肯与压力，加班加点地秘密调查，顺着核对的证据链找齐实证，顺藤摸瓜查清党羽。
证据确凿，以雷霆之势逮捕审讯，新挖出的同谋继续核实、抓捕。
倾掣和鹤扪星给的证据链原本就算是比较完备了，临近年关，大多数人也都放松警惕，明镜台保密工作做得好，也没人提前探听到消息，再加上盛怒的皇帝无形之中施压，所以整个过程进行的速度很快。
元正大朝会上，历朝历代象征着“除旧岁之秽，启新年之祥”的“决囚”之时，皇帝公布了几个皇子及其党羽的罪状，宣布了判决结果。
云山县里，连续的几天好天气，倾掣陪着当地学生与交换生一同办了热热闹闹的除夕夜宴会，早早结束，让教师学生们都尽早休息，子时一过在一座山的山脚下集合，一起登山看日出。
来到山顶，积雪已经被提前清理干净，在山顶的平地上铺了毛绒绒的毯子，架好几火炉子，大家围着火炉坐了几个圈。
倾掣闭目养神，调息运转力量，平复双腿与魂体的日常不适。年纪最小的孩子昏昏欲睡，一阵风过打了个哆嗦，却烛几人和几个有内力的老师多带着几个厚厚的披风，一位老师上前给那个孩子裹上一条。
孩子揉了揉惺忪的睡眼，看向倾掣，“栾老师，他们都说您是别国的公主，您为什么要到我们鹤州来当老师呀？”
他身后的老师有些抱歉又似有些谨慎地看了一眼倾掣，几个老师都是一滞，刚要说什么，倾掣笑着开口，“你仰慕鹤停岚公主吗？”
小孩睁大了眼，“自然仰慕！小公主殿下是顶顶好的人！待我们都好。就是好久没见着殿下了，可想她哩！”
倾掣指了指透出一点光亮的天幕，“殿下也天天念叨你们呢。咱们这儿的学生、我平栾的学生、墨诏的学生、全天下的学生，你们都是刚冒头的小太阳。”
倾掣又指指脚下，再抬手指指远方的山峦。
“瞧见那些山尖尖没？你们的皇帝陛下，我，小公主，跟我一起的三个大哥哥，你们的大公主，你们的老师们，还有许许多多的人，就是这些山柱子。等着接你们的光，牵引着托举着盼着你们亮堂堂地升起来。”
倾掣放下手，大家一起盯着冉冉升起的太阳。
“咱们说好了，山陪着日头，日头照着山。”
鹤州今年的二月格外暖和些。有日子没下过雪了，风柔和了不少，太阳似乎也带上点暖融融的触感。
风行舟来信，因为少了鹤州和墨诏的骚扰，又是难得频繁的好天气，一行人加快脚步赶路，此时已经进了鹤州境内。
倾掣回信，让他们分出一部分内力深厚的人护着鹤停岚先行一步，等鹤停岚一到，自己就准备带着她拾掇拾掇面圣，“完璧归朝”了。