“但是如今，我必须带西岸回家了。”
空气仿佛凝固了。
这“家”字落在千秋耳中，分明是逐客令的号角：无论你曾以何种理由走近西岸，无论你们之间有过怎样的情谊，现在，都到了你该退场的时候。
千秋喉结艰难地滚动了一下，咽下那瞬间涌上喉头的苦涩。
她说得对。
他虽早已舍弃了“南岭居民”的身份，可是烙在血脉里的南岭印记却无从洗刷。在这个猜忌横行的世界里，他的任何辩解都显得苍白无力，甚至徒增嫌疑，像是欲盖弥彰。
“我理解你的揣测，”千秋的声音低沉下来，目光落在东岸的背影上，“这是人之常情，换作是我，或许也会如此。”
他顿了顿，像是在积聚勇气，声音里带着一种近乎恳求的坚持，“但是……让我看到他醒来。这算是我对我们之间这段情谊，最后的一个交代。行吗？”
“我已经联系了北岭，”东岸没有回头，声音冷硬得不留一丝余地，“明天一早，西岸就会被转移到北岭中心医院。”
她终于侧过身，目光压向千秋，说道：“那里的医疗条件、设备和环境，都远非E区可比。我们可以保持联络，西岸醒来的那一刻，我会第一时间给你发通信。”
“不行！”千秋的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫，他抬起头，目光迎上东岸冰蓝色的审视，“我必须亲眼看着他醒来。”
“西岸不会留在E区，”东岸的语气比他更决绝，带着一种护卫珍宝般的强硬，“多一天，甚至多一秒，都不行！”
千秋的瞳孔猛地一缩。
他缓缓垂下眼帘，垂在椅子上的双手，在阴影中正一点一点地、极其缓慢地攥紧，指节泛出了青白色，细微的颤抖透过紧握的拳头泄露出来，暴露在灯光下，也暴露在东岸锐利的目光里。
那是一种无声的挣扎，是巨大的无力感与不甘在激烈撕扯。
沉默仿佛持续了一个世纪。
终于，他抬起眼，眸中翻涌的激烈情绪被他强行压下，只余下一片近乎孤注一掷的平静。
他开口，声音不高，却带着一种耗尽所有心力才凝聚起来的决然：“好……那我跟你去北岭。”
他从未想过，自己有一天会主动踏入那片森严壁垒的北岭疆土，他厌恶那里如同南岭一般盘根错节的权谋倾轧，无休止的猜忌与算计。
当初逃离南岭，追寻的正是此刻他甘愿暂时放弃的东西——自由。
“等西岸醒来，确定他无恙，”他看着东岸，一字一句清晰地宣告，“我立刻就走，绝不逗留。”
东岸显然没料到会是这个答案。
她微微一怔，脸上的冷硬出现了一丝裂痕，随即，一抹带着几分难以置信、几分复杂审视、甚至还有一丝极淡的……玩味的笑意，浮现在她的唇角。
“你确定？”她尾音上扬，像是在确认一个荒谬的提议，“你要知道，踏进北岭，意味着什么？意味着你将置身于24小时无休止的严密监视之下，在那里，你作为‘南岭人’的身份，会让你失去所有基本的人权和自由，任何风吹草动，任何敏感的警报，你都会是第一个被揪出来、不容分说的嫌疑人，对你而言就是无形的囚笼。”
“我想和他最后说几句话。”千秋没有直接回答她的警告，反而望向她，嘴角竟勾起一抹狡黠的，带着少年气的笑容，“而且东岸姐姐，你知道的，西岸那家伙，也舍不得我。如果我连一声道别都没有，就这么消失不见，他会很难过的。”
他的语气带着一种奇特的笃定，仿佛捏住了对方唯一的软肋。
这句话，像是一盆水，猝不及防地泼熄了东岸方才咄咄逼人的火焰。
她蓝色的瞳眸深深地看着眼前的青年。
身为姐姐，她一直固执地认为，自己和西岸是这冰冷世界里彼此仅存的，唯一的依靠。她有责任，也有义务，将弟弟牢牢护在自己的羽翼之下，隔绝所有可能的危险和伤害。
可此刻，看着千秋眼中那份为了西岸甘愿踏入龙潭虎穴的决绝，以及提到“西岸舍不得”时那份自然的熟稔，一个她不愿承认却无法忽视的事实悄然浮现：
在西岸的生命里，似乎早已有了她无法替代的、新的羁绊。
一股难以言喻的酸涩感，毫无预兆地从心底深处翻滚上来，带着微微的刺痛。
她极轻地、几乎不可闻地叹了口气，从中带着浓烈的不甘，但是又不得以给自己找到台阶，向某种无法阻挡的力量妥协。
她轻轻摇了摇头，语气里那份强硬的棱角消失了，取而代之的是一种带着疲惫的、近乎中立的陈述：“如果你执意如此……我可以安排你搭乘我的运输舰一同返回北岭。”
她停顿了一下，随即明确地划下界限：“但是，在北岭境内，我无法、也不会以任何形式为你的人身安全提供担保。所有风险，你自行承担。”
“好，”千秋没有丝毫迟疑，仿佛早已预料到这个答案，他用力地点了点头，眼神里是破釜沉舟后的平静，“麻烦你了。”