【二】
香蕊。香蕊。
睡梦中，听见有人软昵昵的唤自己的名字，如儿时邻家的哥哥，她蜷在被子里偷偷的笑出声来。明日一早即将看到他了，日夜都幻想做他的妻子的那个他，令她不远千里奔赴而来。
他如今在有钱的人家当差。香蕊称家中变故，欲另谋生，央他介绍她一份丫鬟的活计。他在信中说，你来，我必定为你打点好一切。香蕊欢喜得很。告诉自己，这一去，务必要让他得知自己心意，然后传情达意，拿下这幸福美满良缘一桩。
翌日，香蕊见过赵家的老爷千奎和小姐明凤，她被安排在小姐身边，伺候起居。她用手指绕着辫子，在院中和自己的心上人诉说近日清苦，却都是眉飞色舞的愉悦表情。小姐在房中唤，香蕊，到厨房给我拿一碗燕窝粥来。
她悻悻的去了。
回来时，他已经不在院中。
香蕊怅惘的噘着嘴巴呼了一口气，念道，江北哥哥。
自幼就喜欢的江北哥哥。
奈何神女有心，襄王无梦。
有一次给赵明凤送燕窝的时候，李遇年也在。香蕊恭敬的福身，小姐，姑爷。这姑爷是凤凰城闻名的二世祖，为人轻佻浮躁，做事有始无终。偏偏生的一副好皮囊，又能言会道，颠倒了不少有钱人家的娇小姐。赵明凤便是其中之一。成亲以后，赵明凤对他百般温存，却治不了他的风流病，惟有睁一只眼，闭一只眼，将怨气都生生的咽下去。
李遇年第一次看见香蕊，饶有兴致的问，是新来的么？
香蕊答，是。
赵明凤瞪她一眼，说，这儿没你的事了，出去吧。
但李遇年热切的贪婪的目光却是一路追随着香蕊去到门外。香蕊心中害怕，问江北，姑爷是一个怎样的人？
江北沉声道，总之，离他远点就对了。
隔天香蕊收到李遇年差人偷偷送来的胭脂，又害怕又舍不得退回去，擦在颊上确也增色不少。李遇年见了，更是欢喜，扬言道，你想要任何的东西，只管开口，没有我办不到的。香蕊战战兢兢，那欲拒还迎的模样惹得李遇年心头发痒，见四下无人，他竟大胆的抱住了她，鼻息落在颈间皓白的凝脂上。
香蕊心慌得厉害。
那一幕，偏巧被江北偷看了去。他质问香蕊，你有没有做出对不起小姐的事？香蕊又羞又怒，逼视着他，我可以对不住全天下所有的人，却不会对不住你，江北哥哥。
江北怔住。
我喜欢你，所以，我要为了你保全我自己。
江北想起忆莞，这造化作弄于他，让她爱他，他却爱她，他挥挥手，说，香蕊，你不该这样。我只将看作我的妹妹而已。
香蕊立了半晌，惨笑道，可是江北哥哥，我不会放弃。
彼时，池塘的莲花已经谢了，残躯掉入泥沼里，渐渐的，就入了秋。