【五】
没有了忆莞，江北彻底空了。
原本他可以选择在执行俗例以前带着忆莞逃离这封闭的小城，就像从前他带她逃离山贼的追捕，那么奋不顾身。
可是，江北的奋不顾身，从来都不是为了爱情而存在。
这世间，即使有一个他那么那么强烈爱着的人，却也不及他对自己主人的愚忠。从他选择压抑自己的情感，将忆莞带回凤凰城与赵千奎成亲的那一日开始，他便知，将来纵有任何的变故，他亦是无法回头的了。
但至少可以在某些时候或远或近的看着她，也算一种安慰。
可是，如今，连这样的安慰都没有了。
江北彻底空了。
他其实从来不曾丰盈过。
而香蕊，也从来不曾知道他这样渺小又深刻的秘密。
只是在竹笼被丢进滔滔江水的那一刹，香蕊看见江北的鼻尖红了，眼眶湿了，手握成拳头，在远离人群的角落，悄悄颤抖。
香蕊纳闷一阵，并没有搁在心上。
事实上，李遇年和忆莞不过是分别被人施了迷药，摆在一起制造出**的假象。是香蕊炮制的一出好戏，目的只在李遇年，却将无辜的忆莞牵扯。不是没有愧疚。但报复之心已将这愧疚淹没，旁人的生死，便只做了陪衬。
后来，有那么一阵，香蕊几欲罢手。毕竟怀仇恨而生对自己亦是折磨，更何况眼看着李遇年束手待溺，自那哀号声中得到快感，心头的怨怒已然由此平息了大半，再加上赵千奎其实待她不薄，虽则没有情感可言，但衣食足了，还有不时的嘘寒问暖，倒像极了收受贿赂，受者心诚，收者于是越发的麻痹。香蕊想，是不是索性到此为止，从此锦衣玉食，扮做相安无事？这一生人，倘若爱不到自己所爱，那么，能择良木而栖，亦未尝不是一种妥善。
那时的香蕊，二十又四岁，却只觉得疲惫和苍老。
丧事过后，赵家又来了人。一名男子，年约二十，眉目清秀，文弱中透着怏怏的病态。那日香蕊在后院乘凉，丫鬟传话，说老爷召集家中的人，都到前堂等候。
香蕊去了。
走到门口，看见那少年背着行囊站在屋的正中央，四处望，缓缓的，就望了过来。香蕊慌乱的低下头去。
少年亦是，半晌没有回过神来。
见人都到齐了，赵千奎宣布，这少年是他远房的侄子，以后将寄居于此。少年笑道，以后大家可直呼我的名字，信缘。
赵信缘。
赵千奎却纠正，这家中的礼数甚严，他们都应当照规矩，尊你为表少爷。赵信缘笑着扁了扁嘴。有意无意的，又看了香蕊一眼。
那几日，香蕊夜夜不能入眠。