烈狱门和红袖楼素来有仇怨，而桑千绿更是斩杀过不少烈狱门的弟子，如今也不知烈狱门是如何获悉她来了括苍山，便集结了一批黑衣使者来寻仇。
五月末。
桃花凋谢得极快，三两日的工夫，粉色的残萼就落了满地。桑千绿踩着薄脆的小尸骨，仔细地端详叠沧剑，然后试着将剑舞起来——她连自己的武功也忘了八成——咣当一声，剑却落在地上。只听背后传来呼呼的风响，桑千绿回头一看，一群黑衣肃杀的剑客已将桃林的入口团团围住。
尉迟缙闻声出来。
顿时，面色铁青，道：“桑姑娘，你过来。”桑千绿像温驯的绵羊，怯生生地躲到尉迟缙背后，她感到一种从来没有过的恐慌。仿佛是一只兔子遇到了围攻她的豺狼。她的眸子闪闪烁烁又要开始流泪，尉迟缙适时地握了握她的手，柔声道：“别怕，我会保护你。”
话音落，黑衣使者们蜂拥而来。
尉迟缙虽然是慷慨伟岸，也坦**潇洒，可是，到底寡不敌众，还要照看一个像八岁小孩一样吓得胡乱逃窜的少女，他怎能不落下风。
幸而桃林中设置了安魂香。
渐渐地，烈狱门的人感觉头昏眼花，逐个栽倒下去。尉迟缙便看准了时机，拉着桑千绿一鼓作气地跑出了桃林。
跑出了仙云顶。
直到括苍山脚的农舍废墟。尉迟缙坐下来，大口大口地喘着粗气，桑千绿看着他，觉得他脸色苍白冷汗涔涔，似极为不妥，正要开口问，却见他眼皮一沉，昏厥过去。桑千绿这才发现他的后背有刀伤，很深很长的口子，血肉模糊。
从此，桑千绿便记得，尉迟缙是她的救命恩人，而自己亦连累他丢了那处隐居之所——他们后来偷偷地回过桃林，竹篱和木屋都被烧了精光，连最无辜的桃树，也统统被连根拔起。烈狱门还在不死心地搜索括苍山，企图追寻桑千绿和尉迟缙的下落。
尉迟缙便说，要送桑千绿回扬州，回到红袖楼。
桑千绿听罢，心中一阵暖热，也是难得的皱眉没有拧出泪水来，而是温柔地笑了。
括苍山离扬州并不远。
可是，只需要两三日就能完成的路途，他们却仿佛拉长了，用了十日来走。这十日，沿途邂逅的都是江南娟秀旖旎的风光，或踏马山前，或泛舟湖上，或是城镇的繁华，或是乡野的淳朴，他们就像闲来云游的旅客，走走停停。
到了扬州附近。一个纯朴的小镇。
恰逢庙会。
熙熙攘攘的人流，偶尔就像海的波浪翻涌过来，桑千绿体纤骨弱，冷不防被撞得踉跄。这时尉迟缙便出手扶她一把，稳稳地握紧了她，再张开臂弯将她圈在身侧，犹如呵护蹒跚学步的幼童。桑千绿禁不住脸红，低头娇憨的模样惹得尉迟缙心猿意马，止不住要多看她几眼。
那一日，逗留得迟了，他们便在小镇的客栈落脚。
桑千绿和衣而眠，却在朦胧间听得一个低沉黯哑的男音，是在吟诗：“花朝月夜动春心，谁忍相思今不见。”
桑千绿莫名地醒了，下了床，推开门，却见灰衣素袍的男子站在走廊上，直直地望定了她，那愁得化不开的眉眼几乎要拧成一个点。
“绿。”男子轻唤。
桑千绿愕然：“你是谁？”
男子面容顿时僵硬：“你不认得我了么？”他说，“我是玉楼，江玉楼啊。”